Amerika Birleşik Devletleri'nde Scientology'nin vergi durumu - Tax status of Scientology in the United States - Wikipedia

Birleşik Devletler'deki Scientology Kilisesi'nin vergi durumu onlarca yıldır tartışma ve dava konusu olmuştur. rağmen Scientology Kilisesi başlangıçta kısmen muaf tutuldu İç Gelir Servisi (IRS) federal ödemeden gelir vergisi, 1957 ve 1968'de Amerika Birleşik Devletleri'ndeki iki ana kuruluşu bu muafiyeti kaybetti. Bu işlem, kilise fonlarının kurucusunun özel kazancı için kullanıldığına dair endişeler nedeniyle yapıldı. L. Ron Hubbard (IRS'ye göre) veya Scientology'ye karşı uluslararası bir psikiyatrik komplo nedeniyle (Scientology'ye göre).

IRS ile 37 yıllık bir anlaşmazlık sırasında, kilisenin şantaj, hırsızlık, kriminal komplo, gizli dinleme, casusluk, kayıtlarda sahtecilik, dolandırıcılık, ön gruplar, taciz, para kaçakçılığı, engellemeyi kullandığı veya kullanmayı planladığı bildirildi. denetimler, siyasi ve medya kampanyaları, vergi kaçırma, hırsızlık, bireysel IRS yetkililerinin soruşturmaları ve vergi muafiyetini yeniden uygulamaya koyma çabalarında 2.500'den fazla davanın teşvik edilmesi. Hubbard'ın karısı da dahil olmak üzere kilisenin en üst düzey yetkilileri, en sonunda IRS karşıtı kampanyayla ilgili olarak Birleşik Devletler hükümetine karşı işlenen suçlardan hapse atıldı. IRS, kiliseyi ve liderlerini vergi sahtekarlığı şüphesiyle cezai soruşturmalar yürüttü ve Nixon yönetimi sırasında kiliseyi "muhalif grup" olarak hedef aldı.

Her ne kadar kilise, mahkeme düzeyine kadar duyulan davalarda defalarca kaybedilmesine rağmen Yargıtay, bir çözüm bulmak için 1991'den itibaren IRS ile görüşmeler yaptı. Ekim 1993'te, kilise ve IRS, kilisenin IRS'ye karşı olan tüm davalarını durdurduğu ve yaklaşık bir milyar dolar olduğu söylenen bir vergi borcunu kapatmak için 12.5 milyon dolar ödediği bir anlaşmaya vardı. IRS, 153 Scientology ile ilgili tüzel kişilere vergi muafiyeti ve gelecekte kendi alt kuruluşlarını vergiden muaf ilan etme hakkı verdi.

Anlaşmanın şartları ve koşulları, ayrıntılar 1997'de başlayan sızıntılar ve davalar yoluyla ortaya çıkıncaya kadar gizli kaldı. Terimler, kiliseye karşı algılanan olumlu yönleriyle tartışmalara yol açtı ve federal mahkemeler tarafından Scientologistlere ayrıcalıklar verdikleri için anayasaya aykırı olarak tanımlandı başka hiçbir dini grup tarafından. Anlaşmanın şartlarını belirleme ve kanunda izin verilmeyen vergi kesintilerine izin verme konusunda Yüksek Mahkeme'yi etkili bir şekilde bozarak IRS'nin yetkisini aşıp aşmadığına dair sorular da gündeme geldi. Bazı hukuki yorumcular, anlaşmaya artık mahkemede etkili bir şekilde itiraz edilemeyeceği sonucuna varmışlardır.

Erken kurumsal yapı

Scientology'nin kurucusu L. Ron Hubbard 1950'de

L. Ron Hubbard, Scientology'yi Nisan 1952'de kar amacı gütmeyen bir kuruluş olarak bünyesine kattı. Hubbard Scientologists Derneği (VARDIR).^[1] İlk başta bir din olarak sunulmadı. Ancak, Nisan 1953'te Hubbard, Scientology'nin iş beklentilerini iyileştirmek için "din açısını" takip etme konusundaki görüşlerini değerlendirmek için bir meslektaşına yazdı.^[2] Kısa süre sonra, Aralık 1953'te, ilk Scientology Kilisesi'ni Camden, New Jersey.^[3]

Hubbard, neden dini bir yaklaşımla ilgilendiğini gizlemiyordu. Hubbard'ın ilk takipçilerinden biri olan Jana Daniels, Scientologlar arasında nominal olarak dini bir statüye geçişin "Bay Hubbard tarafından vergisel nedenlerden ötürü bir kilisenin daha iyi sarsılacağı açıklanana kadar pek popüler olmayan bir fikir" olduğunu hatırladı.^[4] 18 Şubat 1954'te Kaliforniya Scientology Kilisesi yerel bir Scientolog olan Burton Farber tarafından kuruldu. Hubbard'ın başkanlık ettiği ve yüzde yirmi ondalık ödediği Amerikan Bilim Kilisesi'ne bağlıydı. Washington, D.C.'de "Kurucu Scientology Kilisesi" de kuruldu.^[5]

HAS, sonraki Haziran ayında feshedildi ve yerine Hubbard Uluslararası Scientologists Derneği (HASI). Hubbard, Scientology'ye "hiçbir devletin insan ruhunun incelenmesi ile ilgili herhangi bir örgütün çalışmasını engellemek için harekete geçmeyeceğine karar veren bir Yüksek Mahkemenin anayasal garantileri" nedeniyle Scientology'ye "yasal müdahaleden tam güvenlik" sağlamak olduğunu açıkladı.^[6] HASI, yerel Scientology kiliselerini veya "kurumlarını" franchise veren ve brüt gelirlerinin yüzde onunu alan ana kuruluş olarak faaliyet gösterecekti.^[4]

İlk vergi muafiyeti ve iptali

Washington, DC'deki Scientology'nin Kurucu Kilisesi

İç Gelir İdaresi, Kaliforniya ve Washington, D.C. kiliselerine sırasıyla 1956 ve 1957'de vergi muafiyeti sağladı. Ancak 1958'de Washington kilisesi, ilkelerinin ve uygulamalarının yalnızca dini veya eğitimsel bir faaliyet teşkil etmediği gerekçesiyle vergiden muaf statüsünü kaybetti.^[7] Muafiyetinin iptal edilmesinde kilit bir faktör, özel teminat - Vergiden muaf olmayan bir kişi veya kuruluşa fayda sağlamak için vergiden muaf paraların kullanılması. İddia Mahkemesi, Hubbard ve ailesinin Washington Scientology Kilisesi'nden kazanç sağladığını tespit etti. Kilise tarafından dört yıl boyunca ücretsiz bir araba ve özel bir konut kullanımı ile 108.000 dolar verilmişti. Ailesi kilisenin fonlarından binlerce dolar çekmişti ve karısı Mary Sue mülk kiralayarak 10.000 dolardan fazla kazanmıştı. Hubbard ayrıca kilisenin brüt gelirinin yüzde onunu almıştı.^[8] Kilise itiraz etti ABD İddiaları Mahkemesi ama kayboldu. Mahkeme, Scientology'nin "kişisel zenginleşmesi için Hubbard tarafından yönetilen bir işletme, kar getiren bir kuruluş" olduğuna karar verdi.^[7]

1959'da Hubbard, satın aldığı İngiltere'ye taşındı. Saint Hill Malikanesi içinde Doğu sussex Scientology'nin bir aile evi ve dünya merkezi olarak hizmet vermek.^[9] Takip eden yedi yıl boyunca, Birleşik Krallık'ta birden fazla şirket kurarak defalarca vergiden muaf bir kurumsal araç kurmaya çalıştı. limited şirketler çeşitli Scientology kuruluşlarının himayesi altında ve kar amacı gütmeyen statü için başvuruda bulunuyor. Ancak İngilizler Yurtiçi Gelir sürekli olarak başvuruları reddetti.^[10]

O dönemde Scientology kurumsal yapısının oldukça küçük bir parçası olan Kaliforniya Scientology Kilisesi (CSC), vergi muafiyetini korumayı başardı. Washington "Kurucu Kilise" nin aksine, 1964 yılında bir IRS denetimi, CSC'nin meşru vergiden muaf amaçlarla çalıştığı sonucuna vardı. IRS, CSC'nin vergiden muaf olma durumunu yeniden doğruladı.^[11] Mart 1966'da Hubbard, HASI'nin ABD'deki varlıklarını devrederek bu eylemden yararlandı. Commonwealth ve Güney Afrika CSC'ye.^[7][10] Scientology'nin denizaşırı operasyonlarını CSC'nin kontrolüne devrederek, Scientology'nin CSC'nin vergiden muafiyet çerçevesi altında uluslararası olarak faaliyet göstermesini sağlamak için karşılıklı vergi muafiyeti anlaşmalarından yararlanabildi.^[11]

Washington, D.C.'deki "Kurucu Kilise", 1957'de vergi muafiyetinin kaybının ardından kilisenin ödemek zorunda olduğu federal gelir vergilerinin iadesi için Birleşik Devletler Hükümeti aleyhine devam eden bir dava açtı. Adalet Bakanlığı IRS'den, CSC'nin muafiyetinin Kurucu Kilise'nin muafiyetinin önceki iptaliyle tutarsız olduğuna inanarak, CSC'nin ve diğer Scientology kuruluşlarının vergiden muaf statüsünü gözden geçirmesini istedi. Temmuz 1966'da IRS, CSC'nin CSC'nin gelirinin Scientology pratisyenlerinin yararına olduğu, CSC'nin ticari faaliyetlerde bulunduğu ve CSC'nin hizmet verdiği gerekçesiyle IRS'nin vergi muafiyetini iptal etmeyi önerdiğini belirten bir mektup gönderdi. L. Ron Hubbard'ın özel çıkarları. 18 Temmuz 1967'de IRS, CSC'nin vergi muafiyetini geriye dönük olarak resmen iptal etti.^[11] Kurucu Kilise'nin hükümete karşı davası, Temmuz 1969'da ABD İddiaları Mahkemesine gitti ve burada "yalnızca dini amaçlarla" oluşturulmuş olduğu için federal gelir vergisinden muaf tutulması gerektiğini savundu. Argümanı reddedildi,^[12] Scientology'nin liderliğinin daha sonra IRS ile bir "savaş" olarak nitelendireceği şeye zemin hazırlamak.^[7]

Vergi muafiyetinin IRS tarafından iptali, ancak toplam değildi. California ve Washington Scientology kuruluşları, teminat konusu ve iş uygulamaları nedeniyle vergi muafiyetlerini kaybederken, Amerika Birleşik Devletleri'nde ayrı ayrı anılan on dört kuruluş, faaliyetleriyle ilgili benzer endişelere rağmen muafiyet elde etti veya bu muafiyeti korudu. Ajansın diğer kuruluşlara yaklaşımı tutarsızdı. Florida Scientology Kilisesi (CSF) ile ilgili 1972 tarihli bir memorandumda IRS, CSF muafiyetinin, fonlarının hayır amaçlı kullanıldığını kanıtlamadığı için iptal edilmesini tavsiye etti. Buna rağmen herhangi bir işlem yapılmadı ve CSF muafiyetini korudu.^[13]

Scientology'nin vergilendirme görüşleri ve IRS ile anlaşmazlık

IRS ile olan anlaşmazlığın temelinde, daha sonra bir mahkemenin Scientology'nin "vergilendirmeye karşı kutsal metinlere dayalı düşmanlığı" dediği şey yatıyordu.^[14] Düşmanlık büyük ölçüde dini inançtan değil, siyasi ideolojiden kaynaklanıyor. Hubbard, uzun yıllar boyunca Komünizme sert bir şekilde muhalefet etti ve FBI'daki meslektaşlarını sözde Komünist casuslar olmakla suçladı.^[15] ve Sovyetlerin keşiflerini elde etmeye çalıştığını iddia ediyor.^[16] Hubbard, 1955'te beyin yıkama kılavuzu bu 1909 Birleşik Devletler Gelir Vergisi Kanunu Rus Devrimi 1917'de olmasına rağmen Komünist bir komplo idi,^[17] ve 1956'da, insanlığın o kadar çaresiz hale geldiğini yazdı ki, "ister komünizm ister druidizm olsun, hemen hemen her ideolojiyi satın alacak. Marx'ın çöpünü satın alacak ve hatta bunu hiç şüphesiz Birleşik Devletler Anayasasına 'Gelir başlığı altında yazacak. Vergi.'"^[18]

Washington kilisesi vergi muafiyetinin geri çekilmesine karşı temyiz başvurusunu kaybettikten kısa bir süre sonra, Hubbard, Scientologları "ABD gelir vergisinin temel ilkelerinin ABD'den alınmış olduğu gerekçesiyle ABD'de radikal bir gelir vergisi reformu kampanyası başlatmaya çağıran bir bülten yayınladı. Das Kapital ve kapitalizmi yok etmeyi hedefliyor. ABD bu Kızıl baskısıyla işbirliği yapmayı bırakmadıkça, Komünizm Amerika'da kazanabilir. "^[19] Hubbard'a göre gelir vergisi, yaklaşan faşizmin de bir belirtisiydi; Scientologists'e verilen tarihsiz bir notta, "Bir hükümetin, yalnızca vatandaşları için hizmet üretme kabiliyeti var olmama noktasının altına düştüğünde bireysel vergilendirmeye girmesi oldukça olasıdır. Bir hükümet ancak bu kadar uzun süre haklı çıkar. halka hizmet ettiği için. Bir işletme gönüllü olarak katkıda bulunulmadığı zaman iflas eder. Bir hükümet faşist olur. "^[20]

Daha sonraki yıllarda, gelir vergisini galaktik zorbadan kalan bir uzaylı akıl implantı olarak nitelendirdi. Xenu 76 milyon yıl önce yeryüzündeki milyarlarca canlının soykırımı. 1968'de verdiği bir konferansta, Scientologists'e, Xenu tarafından kurbanlarını getirmek için kullanılan "Birleşik Devletler'in sadece gelir vergisini kopyaladığını" söyledi: "Kullandıkları mekanizmalardan biri, onlara bir gelir vergisi soruşturması için gelmelerini söylemekti. . "^[21] Hubbard, son birkaç bin yılda, gelir vergisinin yabancı Markabian uygarlığı tarafından bir ceza olarak kullanıldığını söyledi, bu da "neredeyse tamamen aynı görünüyor, ancak şu anki ABD uygarlığından daha kötü durumda".^[22]

Scientology Kilisesi, IRS'nin mali durumuyla ilgili endişelerinin herhangi bir meşruiyete sahip olduğunu asla kabul etmedi. Kilise, "IRS kampanyası" dediği şeyin, Scientology'ye karşı olan psikiyatristler tarafından kışkırtılan bir komplo tarafından tetiklendiğini savunuyor.^[23] Hubbard, Scientologists 1967'de bir kaset kaydında, Scientology'nin "bu gezegendeki düşmanlarının on iki kişiden daha az olduğunu. Onlar İngiltere Bankası ve diğer yüksek finans çevrelerinin üyeleri. Gazete zincirlerine sahipler ve onları kontrol ediyorlar ve tuhaf bir şekilde, yönetmenler. Dünyada ortaya çıkan tüm akıl sağlığı gruplarında ... [ve] tabii ki gelir vergisini, devlet finansmanını kontrol ediyorlar ".^[24]

Benzer bir şekilde Ekim 1993'te Hubbard'ın halefi David Miscavige bir konuşma yaptı Uluslararası Scientologists Derneği Scientology'yi ilk birkaç yılında ezemedikten sonra, "psychs'ın modern güne, 20. yüzyılın sorgulayıcılarına ayarlandığını. Gecenin yaratıkları. Bu doğru, vampirler. Ve küçük vampirler değil, ama vampirler. tüm ülkenin kanını emdi ve bu planın kötü adamı olay yerine geldi - İç Gelir Servisi. " IRS'nin baş avukatının psikiyatristlerle komplo kurduğunu ve "Birleşik Devletler'deki mevcut tüm Scientology Kilisesi'ne vergi muafiyetinin keyfi olarak reddedilmesi" için düzenleme yaptığını söyledi. Miscavige'e göre, "Scientology'den nefret etmek ve onun yok edilmesini istemek IRS'nin doğuştan gelen bir özelliğiydi."^[25]

Scientology'nin savaşı: 1960'lar ve 1970'ler

Vergi kaçırma, para kaçakçılığı ve taciz

CSC vergi muafiyetini kaybettiğinde, Scientology, İngilizce konuşulan dünyanın birçok ülkesinde tartışmalarla karşılaştı. Avustralya'nın Victoria eyaletlerinde ve Güney Avustralya'da yasaklanmıştı. kamuya açık bir soruşturma tarafından yapılan sert bir rapor. Kanada, Yeni Zelanda, Güney Afrika ve Birleşik Krallık'ta daha fazla soruşturmaya yol açan medya, politikacılar ve akıl sağlığı uzmanlarının baskısıyla karşı karşıya kaldı.^[26]

Hubbard, 1966'nın sonunda, Scientology'nin liderliğini ve kendisini, hükümetlerin ve medyanın ulaşamayacağı Akdeniz ve doğu Atlantik'i dolaşacak küçük bir gemi filosuna taşıyarak bu sorunları geride bırakacağına karar verdi. Kendini en çok adayan Scientologlardan oluşan seçkin bir grup - Deniz Organizasyonu veya Sea Org - Hubbard'a eşlik etti, gemilerde mürettebat kurdu ve eğitim aldı Scientology'nin en ileri seviyeleri Hubbard tarafından geliştirilirken.^[27] Yönetimden bu sözde vazgeçmenin bir kurgu olmasına rağmen, HASI'nin Başkanı ve İcra Direktörü olarak istifa etti; bir dizi yönetici direktifleri ve politika talimatları yayınlamaya devam etti ve Scientology'yi dünya çapında bir teleks ağı aracılığıyla gemisinden yönetti.^[28]

Sea Org için mali destek başlangıçta Hubbard Explorational Company Ltd (HEC). Hubbard, ihraç edilen yüz hissenin doksan yedisine sahipti. 1966'nın sonlarında, Kaliforniya Scientology Kilisesi, HEC'ye ayda 15.000 $ ödemeye başladı ve Hubbard'ın İsviçre banka hesaplarından birine 125.000 $ tutarında bir kerelik ödeme yaptı. Ayrıca her Scientology organizasyonuna yerel bankasında bir "LRH İyi Niyet Geri Ödeme Hesabı" açmasını emretti ve CSC'ye Saint Hill Malikanesi'ni ondan satın alması talimatını verdi. Bu zamana kadar, Saint Hill haftada 40.000 £ (o zaman 110.000 $ 'a eşdeğer) alıyordu ve çok kazançlıydı.^[29]

Birleşik Krallık'ta kayıtlı HEC, yaklaşık 18 ay sonra Operasyon ve Nakliye Şirketi, Ltd. (OTC). Bu varlık Panama'da kuruldu - tanınmış bir vergi cenneti - Şubat 1968'de Hubbard, eşi ve Leon Steinberg tarafından,^[11] olarak hizmet veren bir Deniz Org üyesi süperkargo Hubbard'ın gemilerinden birinde.^[30] Üçlü OTC'yi bünyesine kattıktan hemen sonra istifa ettiler ve yerine üç Sea Org üyesi getirildiler.^[11] Ancak Hubbard, kontrolü fazlasıyla elinde tuttu; İhraç edilen 100 hissenin doksan sekizine sahipti^[31] ve ABD İddia Mahkemesi daha sonra OTC'yi "sahte şirket" olarak tespit etti.^[11]

Sea Org'un ayrı bir kurumsal kimliği yoktu, bu nedenle Scientology filosunun faaliyetleri, Hubbard'ın amiral gemisinde bulunan Flag ("amiral gemisi" için) adlı Kilise bölümü aracılığıyla yürütülüyordu. Apollo. Para, CSC'den Bayrağa aktarılıyordu; bu, genellikle faturalarını ödemek için nakite dayanıyordu ve yasayı pek dikkate almıyordu. Birleşik Krallık 1968'de para ihracatı ile ilgili kısıtlamalar getirdiğinde, Flag'a katılmak için seyahat eden Scientologlara, onlarla büyük miktarlarda nakit kaçırmaları talimatı verildi. Bir Sea Org üyesi olan Mary Maren daha sonra şöyle hatırladı: "Bana gemiye götürmem için yaklaşık 3.000 sterlin yüksek banknot verdiler. Onu botlarımda sakladım." OTC'nin üç kurucularından biri olan Leon Steinberg usta bir sahtekar oldu; kreasyonları Scientologists tarafından "Steinidocuments" olarak adlandırıldı.^[30]

Hubbard'ın kendisi büyük meblağlar aldı. Sıradan Sea Org üyeleri haftada 10 dolar alırken, Hubbard'a HEC ve diğer Scientology kuruluşları aracılığıyla haftada 15.000 dolar (bugünkü 104.578 dolara eşdeğer) ödeniyordu. 1970 yılında İsviçre banka hesaplarından birinin kapatılması gerektiğinde, 1 milyon dolar nakit para transfer edildi. Apollo.^[32] Gemiye Bankacılık Görevlisi olarak atanan Mike Goldstein Apollo, "her yerde para dolu çekmeceler olduğunu ve kasada bir milyon dolardan fazla para olduğunu, ancak uygun hesaplar olmadığını hatırlattı. Her şeyi nakit olarak ödedik ve üç farklı para birimiyle - İspanyolca, Portekizce ve Fas - çalışıyorduk ve öyle görünüyordu Biri bir şey için para isterse, sadece isterlerdi. "^[33]

Goldstein'ın bankacılık görevlisi olarak rolünün, Bayrak'a bankacılık hizmetleri sunduğu iddia edilen OTC'nin sorumluluğu olması gerekiyordu. Bununla birlikte, gerçekte OTC'nin ofisi, memuru veya çalışanı yoktu. Flag'ın fonları OTC'nin İsviçre banka hesaplarına yatırıldı ve bunların hepsinde Hubbard imzalandı. 1972'de Hubbard'ın 2 milyon dolar nakit parası OTC'nin hesaplarından Apollo, sadece eşi Mary Sue'nun anahtarlara sahip olduğu kilitli bir dosya dolabında saklandı.^[11]

Tedaviye yönelik bir başka araç da Amerika Birleşik Devletleri Scientology Trust Kiliseleri ABD İddiaları Mahkemesi tarafından 1984 yılında Hubbard'ın kendisi de dahil olmak üzere "kilit kilise yetkilileri tarafından kontrol edilen sahte bir tröst" olarak tanımlandı. 1973'e kadar yasal bir temele oturtulmamış olsa da, en az 1970 yılından itibaren faaliyete geçmişti.^[11] Michigan, Minnesota ve New York'taki üç vergiden muaf Scientology kuruluşu, Haziran 1973'te yapılan bir anlaşmayla aylık gelirlerinin yüzde onunu vakfa ödemek için Washington ve California kiliselerine katıldı. Mary Sue Hubbard daha sonra kocasının yerine iki yıllık dönemler için iki başka mütevelli atama yetkisine sahip bir ömür boyu vekil olarak değiştirildi.^[34] Tröstün parası, Scientology'yi savunmanın görünüşteki amacı için İsviçre banka hesaplarında tutuldu, ancak ABD İddialar Mahkemesi, paranın gerçekten bu amaç için kullanıldığına dair çok az kanıt buldu.^[11]

Ayrıca Hubbard ve karısına doğrudan kilise tarafından ödeme yapıldı. Çiftin maaş ödemeleri 1970'de 20.000 dolardan 1972'de 115.000 doların üzerine çıktı ve kilise aynı zamanda barınma, yemek, çamaşırhane ve tıbbi hizmetler için ödeme yaptı. Scientology kurumları gelirlerinin yüzde onunu Hubbard'a kattı.^[11]

Hubbard'a aktarılan nakit akışı, "borç geri ödemeleri" nin görünürdeki gerekçesine sahipti. 1966'da, kilisenin kendisine sözde ne kadar borçlu olduğunu belirlemek amacıyla bir LRH Finans Komitesi kuruldu. Basına 13 milyon dolarlık borcu "affettiğini" söyledi. Komite, Saint Hill malikanesini 2 milyon sterlin "ticari itibar" değerine sahip olarak değerlendirdi, ancak Hubbard onu 100.000 sterlinden daha düşük bir fiyata satın almıştı ve 1940'ta bir yat satın alınması gibi kişisel harcama kalemlerine dahil edildi - Scientology kurulmadan on iki yıl önce.^[28]

IRS'nin engellenmesi ve dolandırıcılık komplosu

Kaliforniya Scientology Kilisesi vergi muafiyetini kaybettiğinde, normal bir vergi mükellefi statüsüne geri döndü. Ancak kilise yeni statüsünü kabul etmedi. Artık gelir vergisi beyanname formlarını doldurması gerektiği söylense de, daha az bilgilendirici olan Yıllık Bilgi Beyannamelerini, sanki hala vergiden muaf bir kuruluşmuş gibi sunmaya devam etti.^[11] Borçlu olduğu vergileri de ödemedi.^[14]

Kilise, IRS'nin denetim yapmasını mümkün olduğunca zorlaştırmak için bir dizi engelleyici taktik benimsedi. Hubbard, Scientologists'e IRS'nin "daireler içinde yüzmesini" istediğini söyledi. Kilise, IRS'nin CSC'nin mali durumunu denetleme çabalarını engellemeye çalışarak onun liderliğini takip etti. CSC muhasebecisi Martin Greenberg, 1970 yılında Scientology yetkilileriyle yaptığı bir toplantıda, ajansın kiliseyi denetlemesini kasten zorlaştırdığını söyledi. Greenberg'e göre IRS görevlilerine, Scientology'nin gerçeklerin versiyonunu bırakıp kabul edecek kadar bunalmış hale getirme niyetiyle rastgele sırayla karıştırılmış en az iki milyon belge verildi.^[11]

Başka bir Scientology kilisesi 1972'de bir denetimle karşı karşıya kaldığında, Greenberg personele "IRS temsilcisine, aracı karanlık, küçük, alışılmadık bir odaya yerleştirmek için bir kutu içinde bir grup kayıt vermesini, benzerlik veya sıra olmadan vermelerini tavsiye etti. , kayıtların bulunması gibi pratik yardım vermeyi reddetmek ve dilekçe sahibine bildirmek Vasi Ofisi ajanın varlığından hemen sonra. "Plan etkili oldu ve IRS'nin 1971 ile 1973 yılları arasında kilisenin mali durumunu denetleme çabası başarısızlıkla sonuçlandı.^[11]

Kilise zaman zaman tamamen sahteciliğe başvurdu. OTC'nin CSC'ye eğitim ve danışmanlık hizmetleri sağladığını gösteren sahte faturalar oluşturmak da dahil olmak üzere OTC'nin rolünü gizlemek için kendi mali kayıtlarını tahrif etti. 1975 baharında, gemideki mali kayıtları tahrif etmek için bir proje üstlenildiğinde daha fazla tahrifat yapıldı. Apollo IRS denetimi beklentisiyle. ABD İddia Mahkemesinin ABD'yi dolandırmaya yönelik bir komplonun parçası olduğuna karar verdiği bu plan, kilise yetkililerinin CSC'den OTC'ye nakit akışının CSC'nin vergiden muaf statüsünü tehlikeye atacağından endişelenmelerinin ardından yürürlüğe girdi.^[11]

Hubbard ayrıca bir ön grup kullanmayı düşündü, Florida Birleşik Kiliseleri, kilisenin IRS ile olan mücadelesini kaybetmesi durumunda "Scientology'nin varlıklarını korumak". 1975 tarihli bir memorandumda şöyle yazdı: "ABD'nin her yerinde faaliyet göstermeye ... hazırlıklı olmalıyız ve IRS'de deli gömleği alana kadar çalışmalıyız. IRS'nin nihai amacı ABD'deki tüm Scientology kuruluşlarını ortadan kaldırmaktır. Vergi bahanesiyle. Bu nedenle, [Scientology ile] bağlantısı olmayan yeni kurumsal statü altında yeni faaliyete geçmek, bariz son çare çabasıdır. "^[35]

Casusluk

Scientology'nin casusluk operasyonlarının çoğunu yöneten Mary Sue Hubbard, 1957'de resmedildi.

Kilise mahkemelerde IRS ile savaşırken, aynı zamanda ajansa ve ABD, Kanada, Birleşik Krallık ve diğer ülkelerdeki sayısız diğer hükümet ve ticari kuruluşlara karşı yedi yıllık sofistike bir casusluk kampanyası başlattı. Yöntemleri arasında hırsızlık, elektronik dinleme, sızma ve devasa ölçekte hükümet belgelerinin çalınması vardı. Kampanya, vergi muafiyetini yeniden kazanma çabalarını desteklemeyi amaçlıyordu, ancak açığa çıktığında kilise için feci bir şekilde sona erdi ve Hubbard'ın karısı Mary Sue da dahil olmak üzere en üst düzey liderlerinden bazılarının hapsedilmesine yol açtı.

Kilisenin casusluk kampanyası, 1966 yılında Hubbard tarafından kurulan kilisenin bir bölümü olan Muhafız Ofisi (GO) tarafından yürütülmüştür. Kilisenin kısa ömürlü Kamu Soruşturma Bölümünün misyonunu devraldı "LRH [Hubbard] 'a kamu meselelerini araştırmasına ve Bu tür meselelerin açığa çıkması ve Scientology'nin ilerlemesine rehberlik etmek için gereken istihbaratın sağlanması için insan özgürlüğünü engellediği görülen bireyler. " Personeline Scientology eleştirmenlerini hedef almaları ve "onları FELONIES için derhal araştırmaya başlaması veya daha kötüsü dış ajansları değil, kendi profesyonellerini kullanarak ... Basına saldırganlar hakkında korkunç, kan seks suçu [sic] gerçek kanıtları beslemeye başlayın."^[36] Ayrıca takipçilerine "hükümeti ve düşman felsefeleri veya toplumları Scientology'nin hedefleriyle tam bir uyum durumuna getirmelerini emretti. Bu, yüksek düzeyde kontrol yeteneği ve yokluğunda düşük seviyeli ezme yeteneği ile yapılır. bu tür ajanslar. Bu tür ajansları kontrol edin. "^[37]

GO'nun başında "Commodore Staff Guardian" (Hubbard "Commodore" idi) Mary Sue Hubbard vardı ve Jane Kember Guardian World Wide olarak günlük yönetimi yürütüyordu. Hedeflerine karşı istihbarat operasyonları yürütmesine yardımcı olmak için Scientologist gönüllülerini ajan olarak kullandı. Nisan 1972'de HD, IRS'yi hedeflemek için üç yönlü bir strateji geliştirdi.^[11] Birkaç istihbarat operasyonu başlatıldı:

• Arama ve İmha Operasyonu IRS'ye bilgi sağlayan hedeflenen kuruluşlar ve kişiler. HD, Scientology'nin katılımının açıklanmasından kaçınırken, onları itibarsızlaştırmak için kullanılabilecek bilgileri elde etmek için açık veya gizli yöntemler kullanacaktır. HD, IRS muhbirleri hakkında bilgi edinmiş ve kapsamını genişletmeye çalışmıştır.
• Rastgele Hasat Operasyonu IRS tarafında suç faaliyetlerini belgelemeye çalıştı.
• Paris Operasyonu Scientology ile ilgili vergi konularında çalışan IRS yetkililerini belirlemeyi ve onların geçmişlerini ve faaliyetlerini araştırmayı amaçladı. IRS personeli ile sosyal ve politik temasları geliştirmek için bir 'fabrika' işe alınacaktır.^[11]
• Juicy Clanger Operasyonu tanınmış politikacıların ve ünlülerin hedeflenen vergi kayıtları. Scientology ajanları IRS'nin Los Angeles ofislerine sızdılar ve California valisinin gizli dosyalarını çaldılar. Jerry Brown, Los Angeles belediye başkanı Tom Bradley, şarkıcı Frank Sinatra ve oyuncu Doris Günü ve çalmaya teşebbüs etmek John wayne vergi kayıtları.^[38] Kilise, IRS'ye şantaj yapmaya niyetlenmiş görünüyor;^[39] Operasyon, kiliseyi bir ihbarcıdan çalınan vergi kayıtlarını almış gibi davranarak ve "[IRS] üzerinde [Scientology vergi konularının] denetimini olumlu bir şekilde bitirmesi için ek bir baskı" olarak tanımlanan planların oluşturulması için onları serbest bırakmakla tehdit ettiğini öngörüyordu. .^[38]

IRS'ye karşı daha geniş operasyonların alt planları olan bir dizi başka casusluk "projesi" de geliştirildi:

• Proje Boynuzu hırsızların kimliğini ifşa etmeden çalınan belgeleri gizlice serbest bırakma planıydı. Diğer vergi mükelleflerinin kayıtları, Scientology Kilisesi'ninkilerle birlikte çalınacak ve serbest bırakılacaktı. IRS içindeki bir GO görevlisine ajanstan antetli kırtasiye malzemeleri çalması talimatı verildi, böylece mektuplar, sözde sızıntılardan sorumlu olan, varolmayan bir ihbarcı adına yazılabilirdi.^[40] Operatör bunu yaptı ve ayrıca vergi kayıtlarını çaldı. Bob Jones Üniversitesi ve Birleşme Kilisesi.^[41]
• Proje Böceği Temizleme "İstihbarat bölümü, OIO [Office of International Operations] ve SSS [Special Services Staff] 'deki LRH, Scientology, vb. üzerindeki tüm DC IRS dosyalarının" çalınması çağrısında bulundu. Temsilcilerin "gerekli alanlara veya iyi erişim geliştirilmesine" yerleştirilmesini emretti.^[41]
• Troy Projesi IRS Baş Danışmanının ofisine kalıcı bir dinleme cihazı yerleştirerek "gelecekteki IRS eylemleri hakkında tahmin elde etmek" amaçlandı. Gizli dinleme yoluyla elde edilen bilgiler, kilisenin avukatlarına savunma eylemleri düzenlemeleri için brifing vermek için kullanılacaktı.^[41]

İç Gelir Hizmet Binası açık Anayasa Caddesi içinde Washington DC. 1970'lerde Scientology ajanları tarafından sızan

Ekim 1974'te GO, Los Angeles, Washington ve Londra'daki IRS ofislerine sızmak, Scientology ve Hubbard'daki dosyaları çalmak ve bilgilerin nasıl elde edildiğini gizlemek için bir kapak hikayesi geliştirmek için bir plan - Guardian Order 1361 - belirledi.^[40] IRS'nin "C of S ve LRH'ye saldırısında ısrar etmesi" olarak özetlediği bir durumu ele almak için ... kapsamlı yasal ve PR yönetimine rağmen "IRS'yi" yanlış olmadan "öngören" ideal bir sahne "oluşturdu. Scientology ile ilgili dosyalarında, rutin bir mesele olmaktan başka, Scientology vergileriyle ilgilenmeyen, işlerini yapan ve başka yerlerde, psikotiklerin bulunduğu ve etkilerinin ortadan kaldırıldığı bürokrasinin olağan bürokrasisiyle meşgul olan raporlar. "^[42] GO'nun "Baş Konseyin [sic] ofisi, Özel Hizmetler personeli, istihbarat bölümü, Denetim Bölümü ve diğer alanlarda LRH, Scientology, vb. İle ilgili dosyaları almak için derhal DC IRS'ye bir ajan göndermesi çağrısında bulundu. "^[41] Temsilci, "her bir IRS dosyasındaki her bir yanlış raporu alacaktı. Veriler ifşa edildikten sonra yalanlar düzeltilebilir, SP'ler [Bastırıcı Kişiler] izole edilebilir ve ele alınabilir, daha fazla PR ve yasal işlemler başlatılabilir ve IRS saldırısı tersine çevrilebilir. kapalı. "^[42]

Scientology ajanları, IRS'nin genel merkez binasında personel kimlik bilgilerinin yapıldığı odaya girdi ve diğer operatörlerin kullanması için sahte kimlik bilgileri yarattı.^[43] Ertesi ay, ajanlar IRS'nin Baş Hukuk Müşavirinin ofisine sızdılar ve kilisenin vergi işleriyle ilgilenen kıdemli IRS yetkilileri toplantısına elektronik bir dinleme cihazı yerleştirdiler. Smithsonian Enstitüsü'nün garaj yoluna park ettiler ve arabalarının FM radyosu aracılığıyla işlemleri kaydettiler.^[40]

GO ayrıca Bilgi özgürlüğü yasası (FOIA), IRS'yi Scientology ajanlarının belgeleri çalmasını kolaylaştıracak şekilde manipüle etti. FOIA, IRS'ye tüm Scientology dosyalarının IRS avukatlarının gözden geçirebilmesi için tek bir yerde toplanmasına neden olacağı inancıyla yapılmıştır. Scientology ajanları daha sonra tutuldukları ofisi soyup onları ele geçirebilirlerdi. Bu plan başarılı oldu ve Scientology çalışanları IRS'nin FOIA avukatı tarafından tutulan tüm belgelere erişim kazandıklarını bildirdi.^[11] Mayıs 1975'e gelindiğinde, operatörler, Scientology ve Hubbards'da 3.0 m yüksekliğinde bir kağıt destesine eşdeğer 30.000 sayfadan fazla belge çaldılar.^[40]

GO'nun kampanyasının temel amacı, Hubbard'ın Scientology'ye IRS "saldırısından" sorumlu olduğuna inandığı kişiyi ortaya çıkarmaktı. Takipçilerine, IRS'nin Scientology'ye olan ilgisinin, bir "sahte rapor fabrikası" işleten "çılgın planları olan çılgın bir bireyden" kaynaklandığını söyledi. Haziran 1975'te GO'ya "bu IRS saldırılarının arkasındaki kişiyi bulmasını ve ifşa olması ve diğer tüm ilgi alanlarını belgelemesini emretti. IRS olabilir ve hükümet, herhangi bir vokal grubuna saldırarak bir darbenin önünü açıyor. Bu saldırıların nedeninin, sonunda kullanıldığında veya ifşa edildiğinde saldırganları yok edecek kadar güçlü kanıtı elde edilmesi gerekir. "^[42]

1970'lerin ortalarına gelindiğinde kilisenin üst düzey yöneticileri, Hubbard'ın kendisinin vergi kaçakçılığı suçlamasıyla karşı karşıya olduğu konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başladı. 26 Kasım 1975'te Muhafız Ofisi'ne gizli bir tutanak yazdı ve GO'ya şunları söyledi: "SİZİN IRS'I AZALTMAK VE KARTLAR ARASINDA KAZANMAK İÇİN BİZ SİZİ ÇEKERİZ".^[44][45] Bir ay sonra, HD Guardian Program Emri 158, "Erken Uyarı Sistemi" ni yayınlayarak, bir izleme sistemi kurulmasını emrederek "dava nedeniyle hükümetler veya mahkemeleri ilgilendiren herhangi bir durumun, aniden savunma önlemleri almak için yeterli zamanda bilinmesi LRH Kişisel Güvenlik seviyesi çok yüksek ". IRS Uluslararası Operasyonlar Ofisine, L. Ron ve Mary Sue Hubbard ve Scientology Kilisesi ile ilgili dosyaları alınacak olan bir ajan yerleştirilecekti.^[41] O sırada Hubbard inzivaya çekilerek yaşıyordu. La Quinta, Kaliforniya olası işlem sunucularından ve devlet temsilcilerinden kaçınmak için.^[46]

GO, Haziran 1976'da IRS'ye karşı, Scientology'yi "çengelden kurtarmak, gelecekteki tehdidi geçersiz kılmak" için yeni bir istihbarat programı başlattı. It called for continued monitoring of IRS handling of Scientology tax exemption applications "on [Guardian Order] 1361 lines" – i.e. through the use of infiltration and theft of information – and ordered GO operatives to "ensure all attack preparation is completed and honed to razor sharp edge" in the event of any of the applications being denied. A program was also put in place to ensure "Founder's Protection from IRS Attack", requiring the "1361 Collection line" – the burglary team – to keep a close watch on the section of the IRS dealing with Hubbard's tax returns.^[47][48]

On one occasion, the GO's espionage operation was nearly discovered by a cleaning lady who interrupted a burglary team at the IRS headquarters. She became suspicious and called a security guard, but the operatives were able to satisfy him of their credentials and persuaded him to open the locked door of the office they were trying to burgle.^[43] They were not so lucky in June 1976 when a more alert security guard caught a GO operative in the building. The operative was released and a warrant was issued for his arrest, prompting the GO to move him to a safe house where he was put under a round-the-clock guard. He lived as a fugitive for eight months until he became so disgruntled by his virtual imprisonment that he escaped and went voluntarily to the FBI to make a confession.^[49] A further misfortune befell the GO in July 1977 when a case containing secret documents about its burglaries of IRS offices in Washington was accidentally left in a Los Angeles parking lot. An attorney handed it in to the IRS.^[11]

The exposure of the GO's operations led to one of the largest raids conducted by the FBI up to that time. On July 7, 1977, scores of FBI agents simultaneously raided Scientology premises in Washington and Los Angeles.^[50] The documents they seized revealed the scale of the GO's illegal activities and resulted in the imprisonment of eleven senior Scientologists, including Mary Sue Hubbard, for Amerika Birleşik Devletleri'ne karşı komplo.^[51]

IRS investigations of Scientology

The Church of Scientology has claimed that it was targeted under President Richard Nixon 's "enemies list ", which cataloged over 250 organizations and individuals that the Nixon administration targeted through federal agencies including the IRS. It has pointed to a list of organizations of concern drawn up by the IRS in 1969. However, a review by the Los Angeles zamanları in 1978 showed that while the IRS listed the church as an organization that "by their very nature can be expected to ignore or wilfully violate tax or firearm statutes," there was no mention of enemies or any suggestion of harassment or retaliation. It was in the context of a drive to consolidate overlapping investigations into groups that the IRS regarded as likely tax evaders.^[52]

A number of investigations of Scientology were carried out by the IRS during the 1970s, notably from special intelligence units within the agency. In July 1969 the IRS established an Activist Organization Committee, later renamed the Special Service Staff (SSS), to investigate "dissident groups" for suspected breaches of tax laws. 99 organizations, including the Founding Church of Scientology, were targeted. The SSS was disbanded in 1973.^[11]

Another IRS investigative body, the Intelligence Gathering and Retrieval Unit (IGRU), was established in 1973. This was responsible for gathering general intelligence unrelated to investigations of specific allegations. The information it gathered was thus very broad in scope, and often unrelated to the enforcement of tax laws. The CSC was designated a "tax resister"; papers relating to it were held in a file labeled "subversives", which contained materials only about Scientology. The IGRU was disbanded in 1975.^[11]

IRS intelligence-gathering against Scientology was also managed in California through the state branch of the agency's Case Development Unit. Two special agents were responsible for gathering intelligence between 1968 and 1974 on CSC's operations and financial affairs.^[11]

All three branches took an expansive view of their responsibilities in investigating Scientology. As well as filing reports on the organization's financial activities, they also collected information linking the CSC and other Scientology entities with criminal activities in various countries, including allegations of "homicide, blackmail, guerrilla training, break-ins, drug trafficking and the transportation of illegal firearms".^[11]

The IRS considered imposing a 30 percent withholding tax on funds being transferred from the United States to overseas Scientology entities, but acknowledged in a March 1967 memo that this would have little effect on the main beneficiary of the transfers. It noted, "this would net little tax and not reach the real tax target – Hubbard."^[52] In 1984, the Los Angeles office of the IRS launched a criminal investigation of Hubbard, prompted by defectors from Scientology alleging that he had skimmed off millions of dollars from church funds.^[53] A letter was sent to Hubbard's representatives in September 1985 warning that he faced indictment for tax fraud.^[54] David Miscavige and another senior church official, Pat Broeker, were also put under investigation.^[55] An IRS official, Marcus Owens, said that thousands of agency staff were involved in the investigations. However, according to other federal officials, the Adalet Bakanlığı was unwilling to spend money on a prolonged conflict with Scientology.^[56] The investigation was called off after Hubbard died in January 1986, as it was regarded as moot by that point.^[53] The church was informed by the IRS in November 1987 that no charges would be filed against it, Miscavige or Broeker.^[57]

Scientology's war: the 1980s and 1990s

David Miscavige, the current leader of the Church of Scientology

The jailing of the GO's leadership led to radical changes within the Church of Scientology at the start of the 1980s, and in turn to significant changes in the church's strategy towards the IRS. The legal position of the Church and Hubbard himself – who stayed in hiding at a ranch outside Creston, Kaliforniya until his death in January 1986 – was still very precarious. To address this problem, he created an "All Clear Unit" (ACU), headed by David Miscavige, the then twenty-year-old head of the church's Commodore's Messenger Organization (CMO). Its purpose was to resolve all of the outstanding legal problems so that it would be safe for Hubbard to come out of hiding.^[58] The ACU removed Mary Sue Hubbard from her post in 1981^[59] and the GO itself was dissolved in 1983. Its functions were transferred to a new section, the Özel İşler Ofisi (OSA), under the effective control of Miscavige.^[60]

One of the lines of activity that came out of the "All Clear" project was a push to resolve the dispute with the IRS. The stakes for the church were extremely high. Göre Mark Rathbun, who worked with Miscavige as the church's Inspector-General, by the 1980s the IRS assessed the church's tax liability as upward of a billion dollars, at a time when Scientology's assets were only around $200 million. Paying that liability would have wiped out the church several times over. Beyond the purely financial issues, though, Miscavige and Rathbun believed that tax exemption would have significant political and legal advantages. As Rathbun notes, "If you have tax exemption you have religious recognition, you're treated differently in courts, there's almost some level of First Amendment immunity."^[61]

Rathbun was tasked with mounting a campaign intended to overwhelm the IRS on multiple fronts.^[61] This involved litigating on a massive scale, establishing front groups, applying political pressure, employing private investigators against individual IRS officials and ultimately reaching a negotiated agreement with the IRS. At the same time, the Church undertook internal changes intended to make it harder for the IRS to have visibility of its finances.

Corporate reorganization

During the early 1980s, the Church of Scientology underwent a major financial and organizational reshuffle at the same time that it was continuing to funnel huge amounts of money to L. Ron Hubbard. Although he had supposedly resigned from managing the church in 1966 and had no contractual relationship with it, he was still receiving millions of dollars of church money annually. The church's executive director at the time, Bill Franks, said the question was "always how to get more money into Hubbard's pocket and how to hide that from the IRS. There was literally cash all over the place. There would be people leaving from Florida for Europe with bags of cash on a weekly basis. There were hundreds of bank accounts." Forbes magazine reported that up to 1982, at least $200 million had been gathered in Hubbard's name.^[54]

To hide Hubbard's connection with the accounts, a kabuk şirketi named the Religious Research Foundation was established in Liberia with bank accounts in Luxembourg and Liechtenstein. Franks systematically removed Hubbard's name from the accounts as signatory. He used RRF accounts as an intermediary to channel church money to Hubbard's secret bank accounts in Switzerland and Liechtenstein. By 1981, according to Franks, well over $100 million had been funnelled to Hubbard this way.^[54] In a single six-month period in 1982, a further $34 million of church money was transferred from the RRF to Hubbard.^[62]

The use of the RRF as an intermediary for channelling money to Hubbard was related to a project that the church termed the "Mission Corporate Category Sortout" (MCCS) at the start of the 1980s. According to Laurel Sullivan, a veteran Scientologist who was put in charge of it, the aim was to reshuffle Scientology's corporate structure to shield Hubbard from legal liability and conceal his income lines from the church.^[54] Larry Brennan, who oversaw the legal aspects, says that it was additionally intended to give Hubbard and the CMO full legal control over Scientology while "insulat[ing] both Hubbard and the CMO from any legal liability for running the organizations of Scientology by lying about the level of control they really had." Brennan regarded this as fraudulent, but the church's organizational structure was so convoluted that the fraud was almost impossible for outsiders to uncover.^[63] At a September 1980 meeting between Scientologist lawyers and church officials, one of the attendees acknowledged in a tape-recorded conversation that the RRF "obviously is the classic case of inurement, if not fraud."^[64] The US 9th Circuit Court of Appeals later concluded that "the purpose of the MCCS project was to cover up past criminal wrong-doing [and] involved the discussion and planning of future frauds against the IRS."^[65]

The church says the MCCS plans did not go ahead, but a major corporate reorganization took place regardless.^[66] The Church of Scientology of California, which had hitherto been the "Mother Church" of Scientology, was turned into little more than a shell corporation. Its assets and responsibilities were split between a series of newly created corporations, notably including the Dini Teknoloji Merkezi, chaired by David Miscavige, and the closely linked Spiritüel Teknoloji Kilisesi.^[67] The church's franchises were issued with new contracts and told to register as separate corporations under licence to the RTC. This approach was described by Lyman Spurlock, its Corporate Affairs Director, as being "designed to make the whole structure impregnable, especially as regards to the IRS."^[68] All Scientology organizations were effectively subordinated to the RTC. Steve Marlowe, the RTC's Inspector General, told Scientologists in a 1982 conference that "you have a new breed of management in the Church. They're tough, they're ruthless....They don't get muscled around by the IRS or by crazy loonies...you're playing with the winning team."^[69] The church established a new branch called the International Finance Police, managed by an International Finance Dictator, to oversee its financial affairs.^[70]

In 1987, an "audit task force" was created by Miscavige to make some sense of the church's tangled finances. Two hundred Scientologists were tasked with going through all the records in Washington and Los Angeles. One of Miscavige's secretaries, Tanja Castle, says that there was "a huge number of people putting together all of this information: binders and pictures, charts ... all the financial records from all the treasuries, all the way down to the lowest org." The task was challenging as the church's financial records were chronically disorganized and full of gaps. According to a Scientologist who served as a church finance officer at the time, "there really were no books. Had anyone from the IRS come in and looked at our finances, they would never have given us any kind of exemption. Some of these orgs hadn't recorded their income, yet their members were claiming on their tax forms that they'd donated tens of thousands of dollars to Scientology, and no one could prove it. They had no records that actually gave you any idea of what a church had, or what it spent – and I'm talking about all of the organizations all over the country."^[71]

Covert investigations

In his 1959 Adalet El Kitabı, Hubbard set out an aggressive approach for dealing with individuals who were seen as enemies of Scientology, writing: "People attack Scientology; I never forget it, always even the score." Enemies of Scientology were to be hounded until they had either been neutralized or were forced to "shudder into silence":

When we need somebody haunted we investigate... When we investigate we do so noisily always. And usually investigation damps out the trouble even when we discover no really pertinent facts ... Intelligence we get with a whisper. Investigation we do with a yell. Always.^[72]

Hubbard told his readers: "Of twenty-one persons found attacking Dianetics and Scientology...eighteen of them under investigation were found to be members of the Communist Party or criminals, usually both. The smell of police or private detectives caused them to fly, to close down, to confess. Hire them and damn the cost when you need to."^[72] This playbook was followed against senior officials of the IRS, who were seen as enemies. As Stacy Brooks, then a senior Scientology official, has put it, "What you do with an enemy is you go after them and harass them and intimidate them and try to expose their crimes until they decide to play ball with you."^[14]

The church hired private investigators to dig into the personal lives of IRS officials during the late 1980s and early 1990s. One investigator interviewed by New York Times said the church had offered him $1 million to find evidence of corruption among IRS officials. Another who worked for the church for 18 months said that, among other things, he had set up a fake news bureau, infiltrated IRS conferences, investigated properties owned by IRS officials for possible violations of building codes, surreptitiously obtained internal IRS documents and attempted to seduce a female IRS official.^[14] He provided the church with the names and phone numbers of IRS agents that he felt could be blackmailed,^[73] had a drinking problem or were suspected of cheating on their spouses.^[74] Tenants in apartments owned by IRS officials found private investigators knocking on their doors and making allegations about their landlords.^[14]

The campaign put significant pressure on the targeted officials. As one put it, it was "blatant harassment". He had experienced harassment from the Scientologists since the 1970s: "They have a nasty habit of finding your unlisted telephone number and calling you at two A.M., just to let you know they're there."^[75] Other IRS officials experienced unusual occurrences. The garden hoses of one assistant commissioner were repeatedly turned on at night by parties unknown, while others found their dogs and cats going missing.^[75] Whether or not these incidents were connected with Scientology, they contributed to the sense of menace felt by the agency's senior officials.^[74]

The church justified its use of private investigators on the grounds that it needed "to counter lies spread by rogue Government agents". It cited as justification the fact that agents of the IRS Criminal Investigation Division had in turn investigated Scientology.^[14] The fruits of the church's investigations were publicized by its fake news bureau and in the pages of the church's Özgürlük dergi, which it handed out on the steps of the IRS building in Washington.^[75] In an internal magazine, it told its members:

This public exposure of criminals within the IRS had the desired effect. The Church of Scientology became known across the country as the only group willing to take on the IRS. And the IRS knew it, It became obvious to them that we weren't about to fold up or fade away. Our attack was impinging on their resources in a major way and our exposés of their crimes were beginning to have serious political reverberations.^[76]

Front groups and political pressure

Front groups played a high-profile role in the church's campaign to attack the IRS and put it under political pressure. It also mounted a public campaign of its own against the agency. In 1985, the church established a group called the National Coalition of IRS Whistle-Blowers,^[77] which it funded for nearly a decade. It was created by Stacy Brooks while she was the managing editor of the church's magazine Özgürlük. O söyledi New York Times that the idea was "to create a coalition that was at arm's length from Scientology so that it had more credibility."^[14]

The church recruited a retired IRS agent named Paul DesFosses, who left the agency in acrimonious circumstances in 1984, to head the coalition. It provided him with support and investigative assistance to find examples of wrongdoing in the IRS. The coalition's biggest success came in 1989 when its investigations prompted a congressional inquiry into allegations of wrongdoing by IRS staff in Los Angeles.^[53] The group claimed to have 5,000 members who were said to be mostly current and former IRS employees. Scientologists affiliated with the coalition demonstrated outside the IRS offices in Washington in 1990 and offered a $10,000 reward for information on "IRS abuses," but attracted little interest.^[77]

A second front group was Citizens for an Alternative Tax System (CATS). It was headed by Steven L. Hayes, a prominent Scientologist, to promote L. Ron Hubbard's idea of a national retail sales tax to replace the federal income tax and make the IRS redundant.^[78] According to Vic Krohn, a veteran Scientologist and former Guardian Office member who served as the first Executive Director of CATS, it was a project of the church's Office of Special Affairs. It was created by "a special unit dedicated to keeping the churches open under increasing IRS pressure" but its connections with the church had to be deniable. As Krohn puts it, "In order to meet the corporate requirements (IRS provisos making substantial political activity a disqualifying factor for church tax-exempt status) for such blatant political/economic reform activity, CATS needed to operate independently of the church. It was a constant battle to keep CATS activity off of OSA social reform lines."^[79] Hayes duly denied that the Church of Scientology had any role in CATS other than helping to establish it, but Krohn says that the church was still directing its affairs as late as 1993.^[79]

CATS gained political support from conservatives, claimed to have 3,000 members, and published glossy advertisements paid for by the International Association of Scientologists.^[80] However, its ties to Scientology proved toxic for its longer-term success and deterred potential allies. Its proposals were adopted instead by another conservative organization, Americans for Fair Taxation, which campaigned to promote a sales tax "without the taint of Scientologist involvement".^[78] CATS's signature proposal was rebranded the "FairTax " and was eventually adopted by prominent Republican politicians including John McCain ve Fred Thompson. CATS itself withered after 1993 and by 2005 it was virtually defunct.^[78]

The church also mounted an overt political campaign against the IRS. Its magazine Özgürlük published anti-IRS stories under headlines such as "Speaking Out Against IRS Abuses".^[81] It drew on IRS documents obtained through Freedom of Information Act requests to publish numerous stories attacking the agency.^[82] In 1990, David Miscavige wrote an op-ed article for Bugün Amerika calling for the abolition of the IRS and the introduction of a katma değer Vergisi to replace income tax. The church spent around $6 million on full-page advertisements in Bugün Amerika ve Wall Street Journal castigating the IRS under headlines like "Don't Kill My Daddy!" and singled out individual IRS officials for condemnation.^[73]

Scientology operatives were deployed on Capitol Hill to feed anti-IRS information to congressional aides. One former operative says that she had spent over a year working on the Hill to highlight the way that the IRS had handled taxpayers ranging from the Amish to small business owners. Her connection with Scientology was not a secret, but she aimed to "get people to come forward and show that there were attacks on other members of the public, not just on Scientology."^[82] The church used IRS documents to argue that it had been unfairly targeted. It made much use of one memorandum from the 1970s documenting a meeting of IRS officials which Rathbun has dubbed the "Son çözüm " conference, at which the IRS considered the possibility of changing its definition of a religion to exclude Scientology. Rathbun comments, "We used that [memo] I don't know how many times on them".^[83]

Scientology was not without allies in its struggle with the IRS. A ruling against the church in 1980 had supported the agency's contention that it could withhold or revoke tax exemption from a body that violated "public policy," such as civil or criminal statutes. The same principle was upheld by the Supreme Court in 1982 when it revoked the tax exemption of Bob Jones Üniversitesi over that body's policies of racial discrimination. Other religious groups, including the National Council of Churches, lent their support to Scientology over concerns that the IRS's approach could result in religious freedom being curtailed through denying exemption to bodies with which the government disagreed on policy grounds.^[84]

Religious makeover

To buttress its case against the IRS, Scientology underwent what the Los Angeles zamanları called a "sweeping religious makeover".^[85] Hubbard issued a directive ordering Scientology organizations to display religious paraphernalia such as crosses and copies of the "Creed" of Scientology, hold "Sunday services" and establish chapels in their buildings. He declared: "Visual evidences that Scientology is a religion are mandatory." Scientology auditors, previously known as counselors, were renamed "ministers" and instructed to wear white collars, dark suits and silver crosses.^[86] Similarly, customers were renamed "parishioners" and franchises were renamed "missions".^[87] The changes were unwelcome for many Scientologists, who were used to an entirely secular environment, and raised worries among staff members that the overt display of religiosity would drive people away.^[88] The church also engaged with academics specializing in the study of religion, in an effort to bolster its contention that Scientology was a iyi niyetli din. A number of religious scholars were courted and given carefully controlled access to church facilities and suitably coached members, and testified on behalf of the church in court.^[89]

Further litigation

In September 1984, the US Tax Court issued a 222-page judgement upholding the IRS's revocation of the CSC's tax exemption. The court rejected the church's claims that it had been unfairly targeted and ruled that Scientology was substantially operated for commercial purposes, that its income inured to L. Ron Hubbard and others, and that the church "had the illegal purpose of conspiring to impede the IRS from collecting taxes due... and, thus, its activities, dictated at the highest level, violated well defined public policy." It drew extensively on the incriminating documents seized by the FBI from the Guardian Office and concluded, "When a religious organization loses track of its charitable mission and conducts its operations for profit or private gain, the reasons for the exemption are dispelled. The organization no longer serves the public benefit."^[90] The decision was a disaster for the church, which appealed unsuccessfully to the 9th Circuit Court of Appeals and the Supreme Court.^[85]

In the late 1980s, Scientology adopted a new litigation strategy aimed at overwhelming the IRS by suing it on a massive scale. It filed about 200 lawsuits against the agency, challenging its refusal of tax exemption and seeking to obtain documents that would show misconduct by the agency. It also prompted over 2,300 individual Scientologists to sue to demand that the IRS should allow them to make tax deductions for their contributions to the church.^[91] One single Scientologist-owned law firm generated nearly 1,200 lawsuits on behalf of Scientologist clients.^[92] Characterized by Rathbun as "simple little cookie-cutter suits", many of the lawsuits became fully-fledged legal cases which resulted in court hearings.^[83]

The strategy was effectively a kind of litigious hizmeti engelleme saldırısı, aimed at tying up and exhausting the IRS's legal department. A tax lawyer interviewed by the St. Petersburg Times commented: "It's consumed a fair amount of resources in the exempt organizations [division] over there to deal with them year after year after year."^[91] The church had around 100 eşzamanlı lawsuits ongoing against the IRS by mid-1992.^[93] On at least one occasion, the barrage of lawsuits resulted in the IRS's litigation budget running out before the end of the year.^[83] Miscavige boasted of the effect that this had on the agency:

And we were also beginning to impinge on government resources. In fact, the attorneys working for the government defending these law suits were to become so inundated that their entire budget would be wiped out handling our cases – so much so that they didn't even have money to attend the annual American Bar Association conference of lawyers – which they were supposed to speak at!^[25]

Many Freedom of Information Act requests were also litigated when initially refused by the IRS. According to a Washington-based attorney, William C. Walsh, who litigated on the church's behalf, "We wanted to get to the bottom of what we felt was discrimination. And we got a lot of documents, evidence that proved it."^[83]

The church also sued seventeen individual IRS officials for what it claimed was a 33-year conspiracy against Scientology. The suit, filed in 1991, demanded payment of $120 million in damages. It alleged that the IRS had conducted bogus tax exemption proceedings as a cover for a criminal investigation of Scientology. According to the suit, the IRS's Los Angeles Criminal Investigation Division had used "mail covers, paid informants, summonses to dozens of financial institutions and church members, and infiltration of Scientology's ecclesiastical hierarchy" in pursuit of its investigation.^[94]

Another line of litigation concerned tape recordings of Scientology officials and lawyers discussing the Mission Corporate Category Sort-out in 1980. The recordings had come to the attention of the IRS, which saw them as evidence of planned fraud, but the church sought to suppress them as protected by Avukat-müvekkil ayrıcalığı. The US 9th Circuit Court of Appeals ruled against the church, finding that "the figures involved in MCCS admit on the tapes that they are attempting to confuse and defraud the U.S. Government" and the recordings were therefore not protected under attorney–client privilege rules.^[65] The Supreme Court upheld the court's ruling and established an important legal precedent, that courts could review privileged discussions kamerada to determine whether they were caught by the crime-fraud exception to attorney-client privilege.^[95]

Hernandez ve Powell vakalar

The church's litigation over its members' tax deductions focused on the validity of IRS Revenue Ruling 78-189, a 1978 regulation providing that the "fixed donations" demanded by Scientology of its members for auditing and training sessions were not charitable contributions under the Internal Revenue Code. The payments were held to be have been made to purchase services as a commercial transaction and were therefore not deductible on Scientologists' income tax returns. This was challenged by numerous Scientologists in various jurisdictions.^[96]

While the Tax Court and four appeals courts ruled in favor of the IRS, three other circuits ruled against the agency in separate cases between 1984-88. Several of the cases were consolidated as Hernandez / Komiser, which eventually reached the Supreme Court in 1989. The Supreme Court held that the payments were indeed nondeductible. When Congress had passed the relevant legislation, it had not envisaged making karşılıksız payments deductible. Extending this to payments to Scientology would mean that payments to other church-owned institutions for things such as medical care, schooling and counseling could also be considered deductible, which had not been Congress's intention. The Court also sought to avoid the danger of entangling church and state by requiring the IRS to monitor religious activities to determine which payments were for "religious" or "secular" purposes. It ruled that the IRS's approach did not violate the Establishment or Free Exercise Clauses of the First Amendment.^[96]

Hernandez case left unanswered another legal question: as other religious groups could claim deductions for payments to their churches to participate in religious services (for example, Mormon tithing or Protestant "pew rents"), could Scientologists do the same? A case backed by the church, Powell v. United States, was brought by a Florida Scientologist in 1990. Although a district court ruled against the petitioner, an appellate court ruled in 1991 that the case could proceed. However, it was discontinued in late 1993 after the Church of Scientology agreed to discontinue all of its lawsuits against the IRS as part of a settlement agreement.^[96]

Negotiations and the resolution of the dispute

The old Cedars of Lebanon Hospital in Los Angeles, California, formerly the headquarters of the Church of Scientology of California

Even as the dispute between the Church of Scientology and the IRS continued, attempts were made to find a negotiated agreement. Talks in 1977 came close to settling the dispute but foundered on the issues of CSC's record-keeping system, reporting obligations and its involvement in the GO's criminal campaign against the IRS.^[11] The "war" finally came to an end after an unusual meeting between Scientology's leader and the then IRS Commissioner, Fred Goldberg. According to the church, David Miscavige and Mark Rathbun, another senior church official, walked into the IRS building in Washington on a whim and requested a meeting with the commissioner.^[14] Although some reports claimed that Miscavige and Rathbun held an impromptu meeting with Goldberg that day, according to Rathbun the meeting was held a month later, after the pair had made contact with lower-level IRS officials during their walk-in visit.^[97])

Miscavige made an impassioned twenty-minute speech on Scientology's behalf, excusing the church's previous history of criminal activity and vexatious lawsuits against the IRS being as the church "just trying to defend ourselves". He told the commissioner, "We can just turn it off", referring to the lawsuits and personal attacks against IRS officials. Rathbun added, "Like a faucet."^[75] At the meeting, Rathbun told Goldberg: "Let's resolve everything. This is insane. It's reached insane levels."^[14] Goldberg responded positively and set up a special five-member working group, answering to his deputy commissioner John Burke, to find a solution to the dispute.^[98] This was a highly unusual step – only the second time in thirty years that such an approach had been taken, according to the working group's chairman – as it bypassed the usual channels of the IRS's exempt organizations division.^[14] Rathbun characterized this as being necessary to exclude the "Scientology haters" from the review process.^[71]

Over the next two years, Miscavige, Rathbun, the working group's members and Scientology tax lawyers met on a regular basis to work through the issues that stood in the way of an agreement.^[98] Rathbun recalls, "We pretty much commuted to D.C. – a couple times a month for the next year, preparing and bringing boxes and boxes of documentation to answer all of the questions the IRS had."^[99] A pressing concern for the church was the potential requirement to publicly disclose information about its financial dealings. The IRS agreed that it would keep secret most of the information that the church was providing. This was itself an unusual concession, and a sign, in the view of some IRS officials, that an agreement was preordained. Paul Streckfus, a former IRS official, suggests that "[o]nce the IRS decided to set up this rather extraordinary group, the wheels were in motion for a deal."^[14] However, it may not have been as simple as that. A year into the process, Rathbun says,

Miscavige was becoming extremely impatient with the process. He used every carrot and stick method he knew to overwhelm the D/Commissioner to grant exemption. We spent hundreds of thousands of dollars to gather intelligence to flank all of this. We even received information from credible sources from the White House. And by near the end of the 1992 we were hearing that Papa Bush himself – exercising his trademark indecision – was concerned about the effect granting exemption to the Church of Scientology would have on his re-election hopes.^[99]

Although Goldberg had initiated the negotiations, he left the IRS in February 1992. Two other commissioners served over the subsequent 15 months.^[100] Rathbun says that the stalled process suddenly began moving again after the Bill Clinton administration took office,^[99] with a new Clinton-appointed commissioner, Margaret Milner Richardson, heading the IRS from May 1993.^[100] It is unclear whether or how Richardson was involved with the negotiations, although as Commissioner she would normally have to approve any large settlement.^[101]

The IRS sought to resolve three key issues: had those involved in the church's criminal campaign against the US Government in the 1970s been purged? Was the church's money being used exclusively for tax exempt purposes? And following the death of L. Ron Hubbard, were any private individuals or entities profiting from church income and assets?^[14] Church representatives say they provided answers that satisfied the IRS in what was reportedly the largest application ever received by the agency, filling a collection of files 10 to 12 feet (3.0 to 3.7 metres) long.^[102] However, the working group's tax analysts noted in writing that they were ordered by their chairman not to consider any substantive matters, such as whether the church was engaged in too much commercial activity or whether its leaders were obtaining undue private benefit. The chairman, Howard M. Schoenfeld, later acknowledged that this was an unusual move.^[14]

Rathbun says that in September 1993 the two sides began exchanging settlement drafts and tax exemption was granted in the first week of October.^[99] The agreement was announced on October 13, 1993. In contrast to agreements with two other religious organizations – the Jimmy Swaggart Ministries and Jerry Falwell 's Old Time Gospel Hour – the IRS refused to make public any of the agreement's terms or how much the Church of Scientology had paid in back taxes.^[14] It was not until December 30, 1997 that the terms of the agreement became public when they were leaked to Wall Street Journal.^[103] The source of the leak (which was made to both Wall Street Journal ve New York Times) was never disclosed but it possibly came from Capitol Hill, where a congressional committee had recently subpoenaed numerous IRS documents.^[104]

Terms of the agreement

The agreement between Scientology and the IRS comprises a 76-page document, known as a "closing agreement", which sets out the commitments and obligations of both sides. The IRS says of such agreements, quoting US Treasury Regulations, that they "may be entered into in any case in which there appears to be an advantage in having the case permanently and conclusively closed, or if good and sufficient reasons are shown by the taxpayer for desiring a closing agreement and it is determined by the Commissioner that the United States will sustain no disadvantage through consummation of such an agreement."^[105]

Under the agreement, the Church and the IRS agreed the following key terms of settlement:

• The Church paid $12.5 million to cover its payroll, income and estate-tax bills for an undisclosed period prior to 1993.
• All of the church's lawsuits against the IRS were dropped, and it would no longer assist any people or groups bringing lawsuits against the agency over claims prior to the settlement date of October 1, 1993.
• An undisclosed sum of payroll taxes, penalties, liens and levies assessed against church entities and officials, including Miscavige, was dropped by the IRS.
• The IRS also dropped its audits of thirteen Scientology organizations and agreed not to audit the church for any year prior to 1993, as well as ending litigation against the church.^[103]
• The church agreed to establish a Church Tax-Compliance Committee, headed by Miscavige, that comprised "the largest United States Church entities, as well as those individuals who are the highest ecclesiastical or corporate authorities within the Church". The CTCC was responsible for overseeing the new arrangements during a seven-year transition period, reporting annually to the IRS on the application of the agreement and guaranteeing the collection of taxes owed during the first three years. The individual members of the CTCC could be fined up to $75,000 each if they failed to provide reports as agreed. If the IRS found that they were spending church funds on noncharitable purposes, the entities responsible could be fined up to $50 million. This penalty was lifted with effect from 1999.^[106]

One hundred fifty-three "Scientology-related entities" in the United States were granted tax exemption.^[102] As well as the Religious Technology Center and the Uluslararası Scientology Kilisesi, the "mother church", they included organizations such as Narconon ve Applied Scholastics that usually claim to be secular and separate from Scientology. They even included two publishing houses, Bridge Yayınları ve Yazar Hizmetleri A.Ş., that published Hubbard's wholly non-religious science fiction books.^[107]

The IRS also gave the church the right to extend the tax exemption to future branches, effectively giving the church the ability to grant itself further tax exemptions and to decide which of its activities did not need to be taxed. Teşkilat, yabancı hükümetlere kilise tarafından yazılmış, ancak bir IRS antetli kağıdının altında basılmış bir "Scientology Din Açıklaması" göndererek, onlara ABD hükümetinin Scientology'yi "dini ve hayır amaçlı özel olarak organize edilip işletildiğini" bulduğunu bildirdi. "^[107]

Anlaşmayla bağlantılı olarak, Miscavige ve diğer yüksek rütbeli kilise görevlilerinin maaşlarının ayrıntıları ve kilisenin çeşitli kaynaklardan yılda yaklaşık 300 milyon dolar kazandığının ifşa edilmesi dahil olmak üzere, kilise finansmanı hakkında sınırlı miktarda bilgi yayınlandı.^[14]

Anlaşmaya tepki

Miscavige anlaşmayı halkın neşesiyle karşıladı. Rathbun'un, Rathbun'un "bize vergi muafiyeti getiren adam" rolünü kabul ederek, Hubbard tarafından "özellikle cesur bir eylemi" tanımak için tasarladığı bir ayrıcalık olan "Kha-Khan" unvanını verdi.^[99] 8 Ekim 1993'te, anlaşmayı dünyanın dört bir yanından 10.000'in üzerinde Scientolog'dan oluşan bir dinleyiciye duyurdu. Los Angeles Sports Arena. Onlara söyledi:

Ödeyemeyeceğimiz milyar dolarlık vergi faturası olmayacak.

Artık ayrımcılık olmayacak.

ABD'deki cemaat üyelerine karşı 2.500 dava olmayacak.

IRS yanlış raporlarının ardışık düzeni gezegende akmaya devam etmeyecek.

Artık hiçbir şey olmayacak - çünkü ...

SAVAŞ BİTTİ!^[25]

Bu noktada Yuvarlanan kaya 's Janet Reitman, "Grup muzaffer müziğe başladı ve izleyiciler ayağa kalktı, Miscavige'nin başının arkasındaki dev ekranlarda" SAVAŞ BİTTİ! "Sözleri parlarken çığlık attı ve tezahürat yaptı."^[108] Miscavige seyirciye "Grubumuzun gücü hayal edebileceğinizden daha büyük ... Bu tam olarak ne anlama geliyor? Cevabım: her şey. Bunun büyüklüğü tahmin edebileceğinizden daha büyük ... Gelecek bu bizim."^[109] Yine de perde arkasında, müzakerelerin stresi hem Miscavige hem de Rathbun'a fiziksel ve duygusal bir zarar vermişti. Lawrence Wright'a göre Miscavige, konuşmasının provaları sırasında görsel efektler ters gittiğinde Sports Arena'daki sahne yöneticisini boğmaya çalıştı.^[110] Miscavige, medya onun 100.000 dolarlık maaşını vurguladığında ve bunu Scientology çalışanlarının çoğuna ödenen haftada 50 dolar ile karşılaştırdığında öfkeliydi.^[83] Bir ay sonra, yorgun bir Rathbun, geçici olarak Scientology'den ayrıldı; 2004 yılında kalıcı olarak ayrıldı.^[110]

Anlaşmayı müzakere eden küçük çalışma grubunun dışındaki IRS yetkilileri şok, şaşkınlık ve dehşet ifade ettiler. Teşkilat içindeki resmi çizgi, anlaşmazlığın kaynaklarını çok uzun süre bağlamış olması ve çözülmesi gerektiğiydi. Bununla birlikte, o sırada belirtildiği gibi, IRS, kilise tarafından kendisine karşı açılan tüm önemli davalarda kazanmıştı.^[109] Scientology'nin vergi işleriyle uğraşan yetkililer, en azından IRS, anlaşmanın imzalanmasından sadece birkaç ay önce mahkemedeki konumunu başarıyla savunduğu için, sonuçta kazanacaklarından emindi. Önceki IRS Komiseri Lawrence B. Gibbs, "hizmetin Scientology ile elde ettiği sonuçların genel tekdüzeliği" ile ilgili kapsamlı davaya dikkat çekti ve nihai kararın olumlu olmasına şaşırdığını ifade etti.^[14] Bazıları, kilisenin taciz kampanyasının teşkilatın mağaraya girmesine neden olduğunu iddia etti. Eskiden yüksek rütbeli bir IRS yetkilisi Janet Reitman'a, "Bana sorarsanız, [Fred] Goldberg, bizim gibi tacize katlanamaz." Dedi.^[109] New York vergi avukatı Robert Fink, sızdırılan sözleşmeyi gözden geçiren Wall Street Journal, IRS'nin "normalde yalnızca vergi meselelerine karar verdiğini. IRS'nin istediği şey Scientologlardan barış satın almaktı. IRS'nin barışı satın almak istediğini asla görmezsiniz."^[103]

IRS, vergi mükelleflerinin mahremiyet yasalarına atıfta bulunarak ve bununla ilgili belgeler için Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası taleplerini reddederek, anlaşmanın şartlarına bir gizlilik perdesi attı.^[14] Diğer dini kuruluşların geri ödenen vergileri ifşa etmeleri istenirken, Scientology değildi. Gibbs gizliliği örtük bir şekilde eleştirdi ve "hizmetin kararı önceki arka plan ışığında tam bir açıklama yapmadan vermesinin daha da şaşırtıcı olduğunu" söyledi.^[14]

Rathbun, kilisenin vergi muafiyetinin meşru bir şekilde kazanıldığı ve taktiklerinin yasalara uygun olduğu konusunda ısrar ediyor.^[109] Bill Clinton seçilinceye kadar müzakerelerin nasıl durduğunu anlatırken, anlaşmanın kişisel olarak yeni başkan tarafından desteklendiğini öne sürüyor. Scientologist aktrisin 1995 civarında Ann Okçu Beyaz Saray turu sırasında Clinton ile tanıştı:

Ann, Clinton'a yönetiminin kilisesine vergi muafiyeti tanıdığı için teşekkür etti. Clinton, Archer'a bunun neden yapılacak doğru şey olduğunu düşündüğü konusunda küçük bir hikaye anlattı. Clinton, 1960'larda Oxford'da Rhodes bursunu sürdürürken, Yale Üniversitesi mezunlarından oluşan bir kardeşlikle takıldığını söyledi. O kardeşliğin birkaç üyesinin Scientologist olduğunu söyledi. İkisinin de ne kadar kibar ve ruhani olduklarını asla unutmadığını söyledi. O zaman ve orada - o Scientologların varlıkları ve davranışlarıyla - Scientology'nin spiritüel bir etkinlik olduğunu ve "Scientologists'in iyi insanlar olduğunu" biliyordu.^[99]

Anlaşma duyurulduğunda basında yer aldı, ancak şartlarını çevreleyen gizlilik nedeniyle o zamanlar "bir günlük bir hikaye" idi.^[111] Teşvik etti Doug Frantz ile bir gazeteci New York Times, Scientology için çalışan özel bir araştırmacının IRS yetkililerinin peşine düştüğüne dair söylentilere daha yakından bakmak için.^[111] Frantz araştırmacıyı ortaya çıkardı ve başka ipuçları buldu, sonunda Scientology yetkilileriyle "şimdiye kadar yaptığım en zor röportaj olmaya devam ediyor" dediği bir röportaj yaptı.^[112] Kilisenin IRS'ye karşı taktiklerini detaylandıran hikayesi sonunda 9 Mart 1997'de yayınlandı,^[14] anlaşma hakkında daha fazla tartışmaya yol açtı. Anlaşmanın metni birkaç ay sonra sızdırıldığında Miscavige, Wall Street Journal "ağır suç" teşkil etti.^[113]

Sözleşmeyle ilgili dava ve hukuki tartışma

Anlaşma yıllarca daha fazla davaya ve yasal tartışmalara yol açtı. IRS'yi, anlaşmanın şartlarını ifşa etmeden önce serbest bırakmaya zorlamak için başarısız girişimlerde bulunuldu. Wall Street Journal. Diğer dinlerin mensuplarının Scientology Kilisesi'ne verilen vergi muafiyetlerinden yararlanıp yararlanamayacakları konusunda da dava açıldı. Mahkemeler, yapamayacaklarına ve ciddi davaların olduğuna karar verdi. Kuruluş Maddesi Scientologists'e benzersiz ayrıcalıklar veren anlaşmayla ilgili endişeler. Anlaşmanın şartlarının anayasaya aykırı olduğuna karar verildi, ancak tersine çevrilmedi veya Scientolog olmayanlara genişletilmedi. Ayrıca, Yüksek Mahkeme'nin 1989'daki kararından sonra IRS'nin muafiyeti verme yetkisini aşıp aşmadığına dair sorular da gündeme geldi. Hernandez dava ve yasanın izin verip vermediği karşılıksız vergiden düşülebilir ödemeler.

Vergi Analistleri v. İç Gelir Servisi

Kasım 1993'te, anlaşmanın açıklanmasından yalnızca bir ay sonra, kar amacı gütmeyen vergi şeffaflığı kuruluşu Vergi Analistleri (TA), kapanış anlaşmasını almak için IRS'ye Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası talebinde bulundu. IRS bunu reddetti ve TA'nın açtığı bir dava açtı.^[114]

Dava, IRS'nin aşağıdaki yükümlülüklere odaklandı İç Gelir Kodu (IRC). IRS, iade ve iade bilgilerinin gizli olduğu gerekçesiyle anlaşma ile ilgili bilgileri açıklamayı reddetmiş olsa da, TA kapanış anlaşmasının IRC'nin kendisine sunulan bilgilerin kamuya açıklanmasına izin veren farklı bir bölümü altında açıklanması gerektiğini savundu. Vergiden muaf kuruluşlar tarafından IRS. Mahkemede IRS bu iddiayı reddetti ve kapanış anlaşmasının değil Scientology'ye vergi muafiyeti tanıyan kararların temelini oluşturuyor. Dava, IRS'nin kiliseyle müzakereleri nasıl yürüttüğüne dair daha önce açıklanmamış birçok ayrıntıyı ortaya çıkardı.^[114] ancak ajansı anlaşmanın şartlarını açıklamaya zorlamayı başaramadı.

Sklar / İç Gelirden Sorumlu Komisyon Üyesi

Anlaşma sızdırıldıktan sonra, New York Ortodoks Yahudi bir çift olan Michael ve Martha Sklar, "dini eğitim ve hizmetler" için ödenen ücretlerin yüzde seksenini düşürmek için Scientologlara tanınan muafiyetten yararlanmaya çalıştılar. IRS tarafından sorgulanmadan 1990'ların başlarında benzer kesintiler yaptılar, ancak 1994 ve sonrası için kesintiler reddedildi. Sklars, meseleyi çözmek için 1997'de IRS'ye dava açtı.^[115]

Anlaşmanın Sklars davasındaki merkeziliği, IRS ve Scientology Kilisesi'nden belgeyi mahkeme celbine götürdü. IRS reddetti ve mahkeme celpleri bir vergi mahkemesi tarafından iptal edildi. Teşkilat, anlaşmanın "başka bir vergi mükellefinin özel vergi mükellefi işi" olduğu için gizli tutulması gerektiğini savundu ve bildirilen ayrıntılardan herhangi birini desteklemeyi reddetti.^[115] Ne IRS ne de kilise sızan anlaşmanın metninin doğruluğunu kabul etmeyeceğinden, mahkeme bunu kanıt olarak giremedi. 9. Daire Temyiz Mahkemesi, Sklars aleyhine karar verdi, ancak Scientology'nin Birinci Değişikliğe aykırı olarak benzersiz şekilde avantajlı vergi avantajları aldığının "doğru göründüğünü" söyledi. Yargıç Barry D. Silverman, "Scientology eğitimi diğer tüm dini eğitimlerden neden farklı?" Diye sordu ve konuyu açıklığa kavuşturmak için daha fazla dava önermek gibi alışılmadık bir adım attı. Şöyle yazdı: "IRS aslında Scientology Kilisesi üyelerine ayrıcalıklı muamelede bulunuyorsa - onlara hukuka aykırı olan ve diğer herkes için izin verilmeyen kesintileri talep etme konusunda özel bir hak tanımakta - o zaman uygun hareket tarzı bir davadır. bu politikaya bir son verin. " Muafiyetin diğer inançları da kapsayacak şekilde genişletilmesi önerisini reddetti ve şu yorumu yaptı: "Çözüm, I.R.S.'nin başkalarının uygunsuz kesinti talep etmesine izin vermesini gerektirmek değildir."^[116]

Sklar, 2001 yılında Birinci Değişiklik sorusunu çözmek için yeni bir dava açtı. IRS, içtihat hukukunun dini okul harçlarının vergiden düşülemeyeceğinin açık olduğunu ve genel olarak milyonlarca insanın vergi iadesi talep etmesine yol açacağını söyleyerek pozisyonunu savundu.^[117] Sklar duruşmada tekrar kaybetti, ancak başlangıçta 9. Devre Temyiz Mahkemesinden daha olumlu bir yanıt aldı. Yargıç Kim Wardlaw, IRS'nin görüşünün en önemli noktasının, kurumun "dini tespit ederek, bir dine kesinti olarak izin verilenler açısından diğer dinlerden daha olumlu muamele ederek anayasaya aykırı olarak Anayasayı ihlal edebileceğine ve asla bunun için herhangi bir adli inceleme yapılmaz. "^[115] Ancak nihayetinde mahkeme IRS'nin Sklar'ların durumunun Scientologlar'ınkinden farklı olduğu yönündeki görüşünü onayladı. Din derslerinden farklı tutuldu Scientology denetimi. Yargıç Wardlaw mahkemenin kararında, "Biz ... tek bir müfredatın parçası olarak laik ve din eğitimi veren okullara harç ve ücret ödemelerinin, yalnızca dini hizmetler sunan kuruluşlara yapılan ödemelerden oldukça farklı olduğu sonucuna varıyoruz." Mahkeme, Scientology-IRS anlaşmasının anayasaya uygunluğu konusunda 1997 davasındaki selefi ile aynı görüşü almış ve anayasaya aykırı bir vergi imtiyazının başkalarına uzatılmasının Kuruluş Maddesinin kabul edilemez bir başka ihlali olacağı sonucuna varmıştır.^[118]

Hukuk gözlemcileri, ikilinin sonucunun Sklar doktrinindeki son değişikliklerle birlikte vakalar ayakta, Scientology-IRS anlaşmasının mahkemede artık etkili bir şekilde tartışılmaz olduğu anlamına geliyordu^{[kaynak belirtilmeli ]}. Sıradan vergi mükelleflerinin bu gibi durumlarda IRS'ye itiraz etme hakkı, 2007'de Yüksek Mahkeme kararıyla kaldırıldı. New York Sun, yorum: "Scientologists 'vergi anlaşmasının sözde anayasaya aykırılığı, mahkemelerde telafi edilemeyen hükümet eylemlerinden biri olabilir gibi görünüyor."^[119]

IRS yetkileri hakkında sorular

Anlaşma, IRS'nin dört eski Komiseri Jerome Kurtz, Don Alexander, Laurence Gibbs ve Sheldon Cohen tarafından eleştirildi. Kurtz ve meslektaşları, Mayıs 1994'te, dönemin Komiseri Margaret Milner Richardson'a, "İç Gelir Dairesi'nin Scientology Kilisesi ile yaptığı anlaşmanın çeşitli yönleri hakkında yorum veya açıklama yapamamasıyla ilgili ciddi endişelerini dile getirmek" için yazdı. IRS'nin vergi indirimlerine izin verme kararını sorguladılar. karşılıksız ödemelerin sonucuna rağmen Hernandez Yargıtay'ın davasını görmezden gelemeyeceğini savundu. Hernandez daha fazla açıklama yapılmadan karar. Cohen'in ifade ettiği gibi, "Scientology denetim ödemelerini içeren gerçekler, IRS'nin Hernandez'i haklı olarak görmezden gelebilmesi için önce değişmiş olmalıdır".^[96]

Alison H.Eaton, IRS'nin Yüksek Mahkemeyi etkili bir şekilde geçersiz kılma kararının, ülkenin mağlubiyet korkusundan kaynaklandığını öne sürüyor. Powell durum. Kaybetmiş olsaydı, Scientologists diğer dini gruplara verilen vergi indirimlerini reddetmek veya Yüksek Mahkemenin izin vermediği kesintilere izin vermek arasında bir seçimle karşı karşıya kalacaktı. Hernandez. İkincisi, iki kötülükten daha azı olarak görülmüş olabilir. Bununla birlikte, ciddi bir anayasal soruna yol açtı: kesintilerin kabul edilmesi, şimdi Scientologların vergi indirimi yapmasına izin verilen tek dini grup olduğu anlamına geliyor. karşılıksız anayasaya aykırı adam kayırma olarak görülebilecek kiliselerine yapılan ödemeler.^[96]

Eaton, IRS'nin Scientologists için kesintilere izin verme kararının yasal yetkisini aştığını savunuyor. Yüksek Mahkeme, yasanın izin vermediğini tespit etti. karşılıksız Scientologists tarafından yapılan türden ödemeler. IRS'nin, kesintilere izin veren 1993 yönetmeliği bu nedenle "açıkça kanuna aykırıdır". Eaton, yönetmeliğe itiraz edilirse, bir inceleme mahkemesinin muhtemelen Yüksek Mahkeme ile aynı sonuca varacağını ve kesintilere izin vermeyeceğini öne sürüyor. Ancak, vergi mükelleflerinin yönetmeliğe itiraz etme hakları olmadığından, konunun mahkemeye çıkma olasılığı düşük görünmektedir.^[96]

Vergi muafiyetini iptal etme çağrıları

Scientology Kilisesi 1993'te vergi muafiyeti kazandığından beri, IRS'nin muafiyeti gözden geçirmesi ve potansiyel olarak iptal etmesi için bir dizi yüksek profilli çağrı yapıldı. Çağrılar genellikle kilisenin meşru vergiden muaf amaçlarla çalışıp çalışmadığı sorusuna odaklanmıştır.

2011 yılında St. Petersburg Times "Scientology'nin para makinesi" dediği şeyi ve kilisenin para toplamak için kullandığı taktikleri vurgulayan bir dizi makale yayınladı. Kiliseye "asla vergiden muaf statüsü verilmemesi gerektiğini ve IRS'nin bu kararı tekrar gözden geçirmesi gerektiğini savundu. Bunun dışında, makul miktarda gelirin olup olmadığını belirlemek için bir IRS denetimini haklı çıkarmak için yeterli kamusal bilgi mevcut. vergiden muaf amaçlarla harcandı. "^[120]

Alex Gibney filmin Oscar ödüllü yönetmeni Netleşiyor: Scientology ve İnanç Hapishanesi, 2015 yılında Scientology'yi eleştirmenlerini taciz ederek vergi muafiyeti statüsünü kötüye kullanmakla suçladı. Kilise tarafından yürütülen yasadışı faaliyetlerin ve onun varlıklarını David Miscavige'nin özel yararı için kullanmasının altını çizdi ve Tom Cruise. Yazılı Los Angeles zamanları, "Amerikalıların neden Scientology'yi vergi muafiyeti yoluyla sübvanse etmesi gerektiğini anlamak zor" yorumunu yaptı.^[121]

Aktris Leah Remini 2013'te ayrılmadan önce Scientology'de uzun yıllar geçiren, Ocak 2017'de yaptığı bir röportajda kilisenin vergi muafiyetinin kaldırılması için kampanya yapacağını söyledi.^[122]

Ayrıca bakınız

• Sürekli Muafiyet Hanımımız
• Scientology tartışmaları

Referanslar

Dış bağlantılar

• IRS'ye karşı Scientology