Malta Kuşatması (İkinci Dünya Savaşı) - Siege of Malta (World War II) - Wikipedia

Malta Kuşatması
Bir bölümü Akdeniz ve Orta Doğu Tiyatrosu of İkinci dünya savaşı
Servis personeli ve siviller Kingsway 1942'de Valletta'da
Tarih 11 Haziran 1940 - 20 Kasım 1942 (2 yıl, 5 ay, 1 hafta ve 2 gün)[1] yer Malta Sonuç Müttefik zafer
Suçlular
Birleşik Krallık Malta  Güney Rodezya  Avustralya  Kanada  Yeni Zelanda  Güney Afrika Deniz desteği:  Özgür Fransa Yunanistan Polonya Norveç  Amerika Birleşik Devletleri	İtalya  Almanya
Komutanlar ve liderler
Andrew Cunningham William Dobbie Hugh Lloyd Keith Park	Hans Geisler Albert Kesselring Martin Harlinghausen Francesco Pricolo
Gücü
Kampanya boyunca 716 savaşçı[2]	c. 2,000 kampanya süresince uçak
Kayıplar ve kayıplar
369 avcı (hava) 64 savaşçı (yer)[2] 1 Savaş Gemisi[3] 2 uçak gemileri[3] 4 kruvazör[4] 19 muhripler[4] 38 denizaltı[3] 2.301 havacı öldürüldü veya yaralandı[5] 30.000 bina yıkıldı veya hasar gördü[6] 1.300 sivil öldürüldü[6]	357 Alman uçağı 175 İtalyan uçağı[2] Yüzde 72'si İtalyan Donanması nakliye filosu kayboldu Axis ticaret filosunun yüzde 23'ü kaybetti[7] 2.304 ticari gemi battı[8] 17.240 denizde öldürüldü[9] ~ 50 Almanca U-Tekneler (bütün olarak MTO )[3] İtalyan denizaltı kayıpları ~ 16[3]

Malta Kuşatması içinde Dünya Savaşı II bir askeri kampanya içinde Akdeniz Tiyatrosu. Haziran 1940'tan Kasım 1942'ye kadar stratejik öneme sahip adanın kontrolü için mücadele ingiliz Malta Kraliyet Kolonisi hava kuvvetlerini ve donanmalarını çukurlaştırdı Faşist İtalya ve Nazi Almanyası karşı Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) ve Kraliyet donanması.

Bir açılış Kuzey Afrika'da yeni cephe Haziran 1940'ta Malta'nın zaten kayda değer değerini artırdı. Ada merkezli İngiliz hava ve deniz kuvvetleri saldırabilir Eksen Avrupa'dan hayati önem taşıyan malzemeleri ve takviyeleri taşıyan gemiler; Churchill adayı "batmaz uçak gemisi" olarak adlandırdı.^[10] Genel Erwin Rommel Kuzey Afrika'daki Mihver kuvvetlerinin fiili saha komutanlığı, önemini hızla fark etti. Mayıs 1941'de "Malta olmazsa Mihver, Kuzey Afrika'nın kontrolünü kaybederek sona erecektir" uyarısında bulundu.^[1]

Eksen çözüldü bomba veya limanlarına, kasabalarına, şehirlerine ve şehirlerine saldırarak Malta'yı boyun eğdirmek Müttefik adaya tedarik nakliye. Malta, savaş sırasında en yoğun şekilde bombalanan bölgelerden biriydi. Luftwaffe (Alman Hava Kuvvetleri) ve Regia Aeronautica (İtalyan Kraliyet Hava Kuvvetleri) toplam 3.000 bombalama saldırısı gerçekleştirdi ve gemiye 6.700 ton bomba attı. Büyük Liman yalnız alan^[11] RAF savunmalarını ve limanları yok etmek için iki yıldan fazla bir süredir.^[12] Başarı, kombine bir Alman-İtalyan amfibi iniş (Herkules Operasyonu ) Almanca destekli hava kuvvetleri (Fallschirmjäger ), Ama bu olmadı. Etkinlikte, Müttefik konvoylar RAF, malzeme ve can açısından büyük bir maliyetle olsa da, hava sahasını savunurken, Malta'yı tedarik edip güçlendirebildi. Kasım 1942'de Mihver, İkinci El Alamein Savaşı ve Müttefikler güçlerini çıkardı Vichy Fransız Fas ve Cezayir altında Torç Operasyonu. Eksen, kuvvetlerini Tunus Muharebesi ve Malta'ya yapılan saldırılar hızla azaldı. Kuşatma, Kasım 1942'de fiilen sona erdi.^[1]

Aralık 1942'de Malta'dan hareket eden hava ve deniz kuvvetleri saldırıya geçti. Mayıs 1943'e kadar, savaşın en yüksek Müttefik batma oranı olan 164 günde 230 Eksenli gemiyi batırdılar.^[13] Malta'daki Müttefiklerin zaferi, Kuzey Afrika'daki Müttefiklerin nihai başarısında önemli bir rol oynadı.

Arka fon

Malta Haritası

Silahlı trol HMS Mercan II.Dünya Savaşı sırasında bomba hasar görmüş 3 No'lu Kuru Havuz içinde^[14]

Malta askeri ve deniz kalesiydi, aralarındaki tek Müttefik üssü Cebelitarık ve İskenderiye, Mısır. Barış zamanında, İngiliz ticaret yolu boyunca Mısır'a giden bir ara istasyondu. Süveyş Kanalı -e Hindistan ve Uzak Doğu. Güzergah kapatıldığında Malta, Orta Akdeniz'deki Mihver gemilerine ve kara hedeflerine karşı saldırı eylemi için bir ileri üs olarak kaldı. İtalya'ya yakın açık konumu nedeniyle İngilizler, Kraliyet Donanması'nın karargahını taşımıştı. Akdeniz Filosu itibaren Valletta, Malta 1930'ların ortalarında, Ekim 1939'da İskenderiye'ye.^[15]

Malta 27 km × 14 km (17 mil × 9 mil) ve alanı 250 km'nin biraz altında² (97 sq mi).^[16] Haziran 1940'ta 250.000 civarında bir nüfusa sahipti ve bunların% 3'ü veya% 4'ü yerli Malta kökenliydi.^[17] 1937 nüfus sayımına göre, sakinlerin çoğu, nüfus yoğunluğunun ada ortalamasının altı katından fazla olduğu Büyük Liman'ın 6.4 kilometre (4 mil) yakınında yaşıyordu. En sıkışık noktalar arasında, yaklaşık 0,65 km'lik bir alanda 23.000 kişinin yaşadığı başkent ve siyasi, askeri ve ticaret merkezi olan Valletta vardı.² (0,25 sq mi). Üç Şehirde, Büyük Liman'ın karşısında, Malta Tersanesi ve Amirallik merkez kuruldu, 28.000 kişi 1.3 km'ye paketlendi² (0,50 sq mi). Tarihteki en ağır, en uzun süreli ve yoğun hava bombardımanına maruz kalan bu küçük bölgelerdi.^[18]

Ada'nın savunulamaz olduğuna dair savaş öncesi bir sonuç nedeniyle Malta'da neredeyse hiç savunma yoktu. İtalyan ve İngiliz yüzey filoları bölgede eşit olarak eşleşti, ancak İtalyanlar çok daha fazlasına sahipti. denizaltılar ve uçak. Amirallik, Süveyş Kanalı Akdeniz Filosu ile (Amiral Andrew Cunningham ) ve Cebelitarık ile Kuvvet H (Koramiral James Somerville ).^[19] Ekim 1939'da Akdeniz Filosu doğuya doğru Mısır'a transfer edildi ve adanın donanma koruması kaldırıldı. Sadece monitör HMSTerör ve birkaç İngiliz denizaltısı hala adada bulunuyordu. Malta hükümeti İngiliz mantığını sorguladığında, onlara adanın İskenderiye'den olduğu kadar, gerçek olmayan Büyük Liman'dan da yeterince savunulabileceği söylendi. Bu, Malta'nın İngilizlerin adayı savunma taahhüdünden şüphe etmesine yol açtı.^[20]

İngiltere'den uzak ve İtalya'ya yakın olan adanın savunulamayacağına dair endişelere rağmen, İngilizler Temmuz 1939'da adanın sayısını artırma kararı aldı. uçaksavar silahları ve savaş uçağı Malta'da.^[21] İngiliz liderliği, adayı Mayıs 1940'ta tutup tutmama konusunda daha fazla şüpheye sahipti. Fransa Savaşı Fransız başbakanı Paul Reynaud İtalyan başbakanı ve diktatörünün Benito Mussolini Malta da dahil olmak üzere tavizlerle yatıştırılabilir. Biraz tartışmadan sonra, Winston Churchill İngilizleri ikna etti Savaş Kabinesi taviz verilmemesi gerektiğini.^[22] Britanya'nın ana adaları tehlikedeyken, Malta'nın savunması öncelikli değildi ve hafifçe korunuyordu. Sadece altı eski Gloster Deniz Gladyatörü çift ​​kanatlı 10 Haziran 1940'ta Mussolini, Birleşik Krallık ve Fransa'ya savaş ilan ettiğinde kasalarda altı kişi ile adada konuşlandırıldı.^[19] 1930'larda İtalya, İngiliz ve Fransızların egemen olduğu Akdeniz ve Afrika'da genişleme arayışındaydı. Mayıs-Haziran 1940 arasında Fransa'da Müttefiklerin yenilgisi, Fransız Donanması Müttefiklerden savaş düzeni ve deniz ve hava gücü dengesini İtalya'nın lehine çevirdi.^[23][24]

Mussolini, savaş ilan ettikten sonra tüm Akdeniz'de bir saldırı çağrısı yaptı ve saatler içinde ilk bombalar Malta'ya düştü. Fransızların 25 Haziran'da teslim olmasının ardından, Mussolini durumu istismar etmeye çalıştı. Operazione E Mısır'ın İtalyan işgali eylülde. 10 Ordu ezildi Pusula Operasyonu İngiliz karşı vuruş ve Adolf Hitler müttefikinin yardımına gelmeye karar verdi. Şubat 1941'de Deutsches Afrikakorps (DAK, General under German Africa Corps Erwin Rommel ) Kuzey Afrika'ya blokaj müfrezesi olarak gönderildi (Sperrverband).^[25] Malta'daki RAF ve Kraliyet Donanması gemicilik filoları ve denizaltıları, Kuzey Afrika'ya giden Mihver tedarik hattını tehdit etti ve her iki taraf da Malta'nın orta Akdeniz'i kontrol etmekteki önemini anladı.^[19]

1940 yılında, Malta'ya yapılan bir İtalyan saldırısı, adanın kontrolünü ele geçirmek için makul bir şansa sahipti, bu eylem İtalyanlara deniz ve hava üstünlüğü Orta Akdeniz'de.^[26] Akdeniz, Cebelitarık ve İskenderiye'deki İngiliz üslerini ayırarak ikiye bölünecekti. İtalyanların 1940 yılı boyunca doğrudan Malta aleyhine hareket etme konusundaki isteksizliği, Taranto Savaşı İtalyan yüzey filosunun çoğunun Kraliyet Donanması tarafından faaliyet dışı bırakıldığı Filo Hava Kolu torpido bombardıman uçakları.^[19] İtalyanlar dolaylı bir yaklaşım benimsedi ve adayı kesti. İtalyanlar (ve daha sonra Almanlar) için hava gücü Malta'ya karşı en önemli silahtı.^[19]

İtalyan kuşatması (Haziran-Aralık 1940)

İtalyan hava eylemleri

İtalyan Savoia-Marchetti S.M.79 bombacı

Malta'ya saldırmak için seçilen yöntem hava gücüydü. Regia Aeronautica başladı hava bombardımanı adanın hava üslerinden Sicilya. İlk gün, 55 İtalyan bombardıman uçağı ve 21 savaşçı Malta üzerinde uçtu ve Luqa, Hal Far ve Ta Qali'deki üç havaalanına 142 bomba attı.^[27] Daha sonra 10 İtalyan Savoia-Marchetti SM.79'lar ve 20 Macchi C.200'ler hava muhalefeti olmadan adanın üzerinden uçtu. Bunların ilk olduğu zamanda hava saldırıları Malta'da savunan savaşçılar, eski Gloster Deniz Gladyatörlerinden oluşuyordu. Hal Far Fighter Uçuş. Transit sandıklarda on Gladyatör toplandı ve aynı anda üçten fazla uçak uçmadığı için "İnanç", "Umut" ve "Hayırseverlik" olarak adlandırıldı. Pilotlar, savaş operasyonları deneyimi olmayan uçan bot ve diğer uçuculardı. Bir Gladyatör vuruldu, ancak geri kalanı birkaç İtalyan uçağını düşürmeyi başardı.^[28][29]

İtalyanlar yaklaşık 6.100 metre (20.000 ft) ve monitörde uçtu HMSTerör ve savaş tekneleri HMSFidanbiti ve Uğur böceği Ateş açtı. Öğleden sonra, 12 savaşçının eşlik ettiği 38 bombardıman uçağı başkente baskın düzenledi. Baskınlar, tersanelere ve tesislere zarar vermek yerine halkın moralini etkilemek için tasarlandı. İlk gün toplam sekiz baskın düzenlendi. Bombalama çok fazla hasara yol açmadı ve yaşanan kayıpların çoğu sivildi. Baskıncılara müdahale edilmedi çünkü onları karşılamaya hazır bir RAF kuvveti yoktu.^[30] O sırada Malta'daki hiçbir RAF havaalanı çalışmıyordu; bir, Luqa, tamamlanmak üzereydi.^[5]

Herhangi bir operasyonel havaalanı olmamasına rağmen, en az bir RAF Gladyatörü, 11 Haziran'da 55 Savoia Marchetti SM 79 ve onların 20 refakatçi avcı uçağına karşı uçtu. İtalyanları şaşırttı, ancak yerde ve havada neredeyse var olmayan savunmalar İtalyan kuvvetini engelleyemedi.^[31] 12 Haziran'da Malta üzerinde keşif uçuşunda bulunan bir İtalyan uçağı düşürüldü.^[32]

19 Haziran'da tuhaf bir gelişme yaşandı. On iki Fairey Kılıç Balığı torpido bombacıları uçtu Filo Hava Kolu Hal Far'daki (FAA) üssü, 767 (Eğitim) NAS Fransız teslimiyetinin ardından güney Fransa'dan kaçmış. Fransız kolonisine uçtular Tunus ama güvensizlik onları daha dost canlısı bir çevre aramaya zorladı. FAA uçağı, ne olacağının çekirdeğini oluşturacaktı. 830 Deniz Hava Filosu, Malta'ya ilk saldırı saldırı uçağını sağladı. Haziran çıkmadan önce Sicilya'ya baskın düzenlediler ve bir İtalyan avcısını batırdılar, bir kruvazöre hasar verdiler ve Augusta limanındaki petrol depolama tanklarını imha ettiler.^[31]

Büyük Liman'a İtalyan bombardımanı

Temmuz ayının başında, Gladyatörler Hawker Kasırgaları tarafından güçlendirildi ve savunmalar 261 Filosu RAF Ağustosda. On iki uçak teslim edildi HMSArgus Ağustos ayında, birkaç gruptan ilki, havayolu ile adaya feribotla geldi. FAA liderliğindeki 12 Kasırgayı 17 Kasım'da Malta'ya uçurma girişimi Blackburn Skua, (Beyaz Operasyon ) sekiz Kasırganın kaybıyla felaketle sonuçlandı; İtalyan filosunun varlığı nedeniyle adanın çok batısında kalkıp yakıt tükendi ve birkaç pilot kayboldu.^[33] Pilotlardan biri tarafından kurtarılan iki Kasırga daha düştü. Kısa Sunderland uçan tekne.^[34] Daha fazla savaşçının gelişi memnuniyetle karşılandı. Sekiz hafta sonra, Kasırga birimlerinin orijinal gücü, yedek parça eksikliği nedeniyle durduruldu.^[35]

RAF, yıl sonunda 45 İtalyan uçağının düşürüldüğünü iddia etti. İtalyanlar, 23 bombardıman uçağı ve 12 savaş uçağının kaybını itiraf etti, 187 bombardıman uçağı ve yedi avcı uçağı, özellikle uçaksavar topçularına zarar verdi.^[33]

İstila planı DG10 / 42

İtalyan savaş gemisi Giulio Cesare sırasında ateş Calabria Savaşı, 9 Temmuz 1940

1938'de Mussolini, 40.000 kişilik bir kuvvetin adayı ele geçireceği Plan DG10 / 42 kapsamında Malta'nın işgalini düşünmüştü. İtalyan Ordusu'nu karaya çıkaracak, amaca uygun olarak inşa edilmiş 80 deniz aracının neredeyse tamamının kaybedilmesi bekleniyordu, ancak kuzeye çıkarma yapılacak ve Victoria Hatları, adanın ortasında. İkincil bir iniş yapılacak Gozo, Malta'nın kuzey-batısında ve adacığı Comino, ikisinin arasında. İtalyan donanmasının ve 500 uçağın tamamı işin içine girecekti, ancak tedarik eksikliği plancıları operasyonun gerçekleştirilemeyeceğine inandırdı. Mayıs-Haziran 1940 arasında Fransa Muharebesinde Almanların başarısıyla plan, tankların eklenmesiyle 20.000 adama indirildi. Müttefiklerin Fransa'daki yenilgisi İtalyanlara Malta'yı ele geçirme fırsatı verdi, ancak İtalyan istihbaratı Malta savunmasını abarttı ve Mussolini, İngiltere barış yaptığında bir işgalin gereksiz olacağını düşündü. Mussolini de bekliyordu Frankocu İspanya Eksen'e katılmak ve Akdeniz'i batıdan İngilizlere kapatacak olan Cebelitarık'ı ele geçirmek.^[36]

Denizde savaş

İtalyan Deniz Kuvvetleri Komutanlığının isteksizliği de başka hususlardan kaynaklanıyordu. İtalyanlar, Kraliyet Donanması'nın İskenderiye'de şişelenmiş eski savaş gemileri filosunu tutabileceklerine inanıyorlardı.^{[kaynak belirtilmeli ]} Diğer bir faktör de ham petrol eksikliğiydi (İtalyanlar ülkeyi işgal ettikleri sırada Libya'daki büyük rezervleri keşfetmediler). Almanlar petrolün çoğunu Romanya'dan aldı ve İtalya'ya Akdeniz'de büyük çaplı operasyonlar yürütmesi için çok az kaynak bıraktı. Bu sadece büyük ölçekli deniz operasyonlarını engellemekle kalmadı, aynı zamanda İtalyanları denizde savaş eğitimi için yeterli yakıtsız bıraktı. 1941'in başlangıcında, sınırlı bir petrol stoku, yalnızca yedi aylık yakıtın garanti edilebileceği anlamına geliyordu.^[37] Öte yandan, 1941 ve 1942'de, Kraliyet Donanması'nın uzun zamandır adanın ana savunucusu olması beklendiğinden, uçaklar denizdeki eylemlere hakim olmaya başladığında İngiliz güveni aşınmıştı.^[38]

Cunningham, İtalyan Donanması'nın savunmalarını araştırarak devreye girme konusundaki isteksizliğini gün ışığına çıkardı. 9 Temmuz 1940'ta Calabria Savaşı ana İtalyan ve İngilizlerin Avustralya Kraliyet Donanması gemiler) filolar birbirleriyle çatışıyordu. Her iki taraf da zafer iddia etti, ancak aslında savaş sonuçsuz kaldı ve herkes bir an önce üslerine döndü. Malta halkına, İngilizlerin Büyük Liman'dan olmasa bile denizleri hala kontrol ettiğini doğruladı.^[39] Bu, Mart 1941'de Kraliyet Donanması'nın İtalyan Deniz Kuvvetleri'ni Matapan Burnu Savaşı. İtalyanlar, Yunanistan'a yardım etmek için takviye taşıyan İngiliz konvoylarını durdurmaya gidiyorlardı. Greko-İtalyan Savaşı.^[40]

Akdeniz'de İngiliz ve İtalyan donanmaları arasındaki denizcilik yarışması genellikle berabere olarak değerlendirilir.^{[41][42][aşırı kilo? – tartışmak]}

İngiliz karşı saldırıları

İngiliz U sınıfı denizaltı

İngilizler, İtalyan hava kuvvetlerinin sınırlı olduğu ve nüfus üzerinde çok az etkiye sahip olduğu ve bu etkinin devam edebileceğini anladığında, düzenli bir takviye akışı geldi. Üssün potansiyeli fark edildi ve Whitehall adaya daha fazla uçak siparişi verdi; Kasırga savaşçıları dahil, Martin Marylands Sunderlands, Vickers Wellingtons, daha fazla Kılıç balığı ve denizaltı. Giderek daha güçlü bir saldırı kolu sağladı.^[43] Wellingtonlar, Ekim ayında No. 148 Filosu RAF.^[44][33]

Bu arada Mısır'ın İtalyan işgali hedeflerine ve İngiliz karşı saldırısına ulaşmada başarısız olmuştu, Pusula Operasyonu İtalyan ordusunun birkaç tümenini de yok etti. Cyrenaica. Saptırma Kuzey Afrika Kampanyası Felaketlerle başa çıkmak ve Mısır ve Libya'da savaşan İtalyan kara kuvvetlerini desteklemek için İtalya ve Sicilya'dan akın eden önemli İtalyan hava birimlerini geri çekti. Malta'daki rahatlama önemliydi çünkü İngilizler artık kuvvetlerini savunma operasyonları yerine saldırı operasyonları için yoğunlaştırabiliyorlardı. Kasım 1940'ta, aylarca zayıf bir şekilde koordine edilen İtalyan hava saldırılarının ardından, FAA ve Kraliyet Donanması, İtalya'daki İtalyan deniz kuvvetlerine saldırdı. Taranto Savaşı, deniz-hava gücü için bir zafer ve uçakların hava koruması olmayan donanma gemilerine hasara yol açabileceğinin kesin kanıtı. Fairey Kılıç Balığı torpido bombardıman uçakları savaş sırasında bir dizi İtalyan ağır birimini etkisiz hale getirdi. İtalyan filosunun geri çekilmesi Napoli İngiliz uçaklarının ulaşamayacağı bir yerde, deniz üstünlüğünü şimdilik İngilizlere veren stratejik bir zaferdi.^[45]

Kraliyet Donanması'nın denizaltıları da bir saldırı operasyonları dönemi başlattı. İngiliz U sınıfı denizaltılar Haziran ayı başlarında operasyonlara başladı. Daha büyük denizaltılar da faaliyete geçti, ancak görev başına% 50 kayıptan sonra geri çekildiler. U-sınıfı denizaltılar Manoel Adası Üssü olarak bilinir HMSTalbot. Maliyet düşürücü politikalar nedeniyle bina projesi savaştan önce hurdaya çıkarıldığı için ne yazık ki bomba geçirmez kalem mevcut değildi. Yeni kuvvet, Onuncu Denizaltı Filosu ve altına yerleştirildi Subay Denizaltıları ile ilgili şikayetler, Amiral Max Horton Komutan G.W.G.'yi atayan Simpson birime komuta edecek. İdari olarak, Onuncu Filo, Cunningham'ın emrinde İskenderiye'de Birinci Denizaltı Filosu altında faaliyet gösterdi. Gerçekte, Cunningham Simpson ve birimine serbest bir el verdi. U-sınıfı gemiler sayılarla satışa sunulana kadar, İngiliz T sınıfı denizaltılar kullanılmış. Bazı başarılar elde ettiler, ancak 20 Eylül 1940'ta faaliyete başladıklarında ağır kayıplar yaşadılar. torpidolar söz konusu hedef bir savaş gemisi, tanker veya başka bir "önemli gemi" olmadıkça düşman gemilerine saldırılamaz.^[46][47]

Filonun performansı ilk başta karışıktı. 37.000 battılar uzun ton (38,000 t ), yarısı bir gemi tarafından talep edilen İtalyan denizciliği, HMSTruant. Bir İtalyan denizaltısı, dokuz ticari gemi ve bir motor torpido botu (MTB). Dokuz denizaltı, eğitimli mürettebat ve komutanlarının kaybı ciddiydi. Kayıpların çoğu mayınlardan kaynaklandı.^[48] 14 Ocak 1941'de U sınıfı denizaltılar geldi ve denizaltı saldırısı ciddi bir şekilde başladı.^[49]

Luftwaffe varıyor (Ocak – Nisan 1941)

Alman müdahalesi

Dünya Savaşı II sığınak içinde Santa Venera

Malta üzerindeki Alman müdahalesi, İtalyanların adayla baş edememesinden çok Kuzey Afrika'daki İtalyan yenilgilerinin bir sonucuydu. Hitler'in İtalyan müttefikini kurtarmaktan veya savaşa girme şansını kaybetmekten başka seçeneği yoktu. Orta Doğu Arabistan'daki petrol sahaları. Deutsche Afrika Korps (DAK veya Afrika Birliği) altında Erwin Rommel 1941 Şubat'ında Afrika'daki Mihver cephesini güvence altına almak için gönderildi. Colossus Operasyonu dramatik bir dönüşe işaret etti. Almanlar fırlatıldı Sonnenblume Operasyonu, Kuzey Afrika'daki İtalyanları güçlendirdi. Daha sonra bir karşı saldırı başlattılar ve İngilizleri Mısır'a geri sürdüler. Ancak Afrika'da denizaşırı ülkelerde faaliyet göstermek, Mihver kuvvetlerine sağlanan tedarikin çoğunun deniz yoluyla geleceği anlamına geliyordu. Bu, Malta'yı Axis lojistik endişeleri için tehlikeli bir tehdit haline getirdi. Cevap olarak, Oberkommando der Luftwaffe (OKL veya Hava Kuvvetleri Yüksek Komutanlığı) gönderildi Fliegerkorps X (Flying Corps Ten), malzemelerin geçişini kolaylaştırmak için Malta ve çevresindeki deniz kuvvetlerine ve adadaki RAF mevzilerine saldırmak için Ocak 1941'de gelen Sicilya'ya.^[50]

İngiliz denizaltıları, Alman kuvvetlerini Libya'ya taşıyan Alman gemilerini engelleyemedi. 7.889 tonluk Alman gemisinin hasar görmesi Duisburg kayda değer tek saldırı oldu. 9 Şubat 1941'de, üç denizaltı aynı konvoyu kaçırarak Trablus, Libya'daki başlıca İtalyan limanı. Liman tesisleri bir seferde altı gemiyi boşaltabilir, bu da limanı İskenderiye'nin batısındaki 1.600 km (990 mil) doğuda bulunan en iyi tesis haline getirebilir.^[51] Mihver savunma başarısının büyük bir kısmı deniz mayınlarından kaynaklanıyordu. İtalyanlar, tedarik edilmesini önlemek için Malta çevresinde 54.000 mayın konuşlandırdı. Bu mayınlar, Kraliyet Donanması denizaltılarının belasıydı. Yaklaşık 3.000 mayın işten çıkarıldı Tunus İtalyan deniz kuvvetleri tarafından da sahil.^[52]

Eksen taşımacılığının önlenememesi, Şubat 1941'in çok ötesine geçen rakamlarda açıkça görülüyordu. Ocak-Nisan arasında, Eksen Libya'ya 321.259 ton gönderdi ve 18.777 ton hariç tümü limana ulaştı. Bu, İngiliz yasağını yöneten konvoy güvenliği için% 94'lük bir başarı oranı anlamına geliyordu. Deniz yoluyla gönderilen 73.991 erkekten 71.881'i (% 97) Afrika'ya ulaştı.^[53] 10 Aralık 1940'ta, Fliegerkorps Xkomutasında Hans Ferdinand Geisler ve onun desteğiyle genelkurmay başkanı Majör Martin Harlinghausen, Sicilya'ya Akdeniz'deki Müttefik gemilerine saldırması emredildi. İlk Alman operasyonunun başlangıcında, Geisler'in Sicilya'da 95 uçağı ve 14.389 adamı vardı. Geisler OKL'yi ona dört tane daha pike bombardıman uçağı vermeye ikna etti. Gruppen (Gruplar). 10 Ocak'ta 209 dalış ve orta bombardıman uçağı dahil 255 (hizmete uygun 179) uçak toplayabildi.^[54]

2 Ocak 1941'de ilk Alman birimleri ulaştı Trapani Sicilya'nın güney kıyısında. Luftwaffe'iki birimin ikisi de Junkers Ju 87 Stuka Gruppen (Gruplar). İlki bendim. /Sturzkampfgeschwader 1 ve II./Sturzkampfgeschwader 2 (I ve II Grup Dalış Bombacısı Kanatları 1 ve 2). Birimler 80 Ju 87'leri numaralandırdı. Bu, Malta'nın bombalanmasında dikkate değer bir artışa yol açtı. Bir Stabsstaffel nın-nin Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3) geldi. Oberstleutnant Karl Mesih, Geschwaderkommodore StG 3, ağır birimleri durdurma emri verdi. Belirli bir hedef uçak gemileri. Günler sonra Ju 87'yi sipariş etti. Gruppen yeni taşıyıcıyı batırmak HMSŞanlı. Taranto Muharebesi'nde İngilizlere deniz üstünlüğünü kazandıran kilit rol oynamış, dolayısıyla Mihver'in hedef listesinin başına geçmişti.^[55]

AŞIRI ve Şanlı "yıldırım"

Luftwaffe mürettebat, dört doğrudan isabetin gemiyi batıracağına inanıyordu ve Sicilya kıyılarında yüzen maketler üzerinde operasyonlar yapmaya başladı. Geniş uçuş güvertesi, 6.500 metrekarelik bir hedef sundu. Gemiye saldırı fırsatı 6 Ocak'ta geldi. İngiliz İşlem Fazlası İngilizler tarafından Akdeniz boyunca bir dizi konvoy operasyonu içeren başlatıldı. 10 Ocak'ta Ju 87 üslerinin menzilindeydiler. II./StG 2, I./StG 1'in desteğiyle 43 Ju 87'ler gönderdi. On İtalyan SM 79, taşıyıcının Fairey Fulmar eskort kruvazörü iken savaşçılar HMSBonaventure İtalyan torpido botunu batırdı Vega. Taşıyıcıya 10 kadar Ju 87 saldırdı. Şahit Andrew Cunningham, Savaş gemisinden Filonun C-in-C'si HMSWarspite Ju 87'ler altı vuruş yaptı. Biri bir silahı imha etti, bir diğeri pruvasına isabet etti, üçüncüsü başka bir silahı imha etti, ikisi asansöre çarparak uçağı güverte altında kırdı, yakıt ve mühimmat patlamalarına neden oldu. Bir diğeri zırhlı güverteden geçti ve geminin derinliklerinde patladı. Sonuç alınmadan iki saldırı daha yapıldı. Ağır hasar gördü, ancak ana motorları hala sağlam olduğundan, şu anda şüpheli olan Malta limanına yöneldi.^[56][57][58] Saldırı altı dakika sürdü;^[59] 126 mürettebat öldürüldü ve 91 kişi yaralandı.^[60] Malta'nın görüş alanı içinde, İtalyan torpido bombardıman uçakları da uçak gemisine saldırdı, ancak yoğun uçaksavar ateşi ile püskürtüldü.^[61]

HMS Şanlı Grand Harbour'da Ju 87 saldırısı altında. Taşıyıcı, büyük vincin sağındadır

İngiliz operasyonu başlatılmamalıydı: Ultra haber vermişti Hava Bakanlığı nın-nin Fliegerkorps X'4 Ocak gibi erken bir tarihte Sicilya'daki varlığı. İstihbaratı vermediler. Amirallik, eğer bilselerdi muhtemelen Ju 87'lerin menziline yelken açmazdı.^[62] RAF, yalnızca 16 Kasırga ve birkaç Gladyatör uçağı ile büyük bir Alman hava saldırısını engelleyecek durumda değildi.^[63] 11 Ocak 1941'de 10 Ju 87 daha batırıldı Şanlı. Hafif kruvazörlere rastladılar HMSSouthampton ve Gloucester. İsabetler her ikisine de puanlandı; Southampton o kadar ağır hasar gördü donanma eskortları onu batırdı. Sonraki 12 gün boyunca, Büyük Liman'daki tersanedeki işçiler, İskenderiye'yi yapabilmek için gemiyi kararlı bir hava saldırısı altında onardı. 13 Ocak'ta, şimdi SC 1000 bombalarıyla donatılmış Ju 87'ler bir isabet elde edemedi. 14 Ocak'ta 44 Ju 87s, kaldırıldıktan sonra talihsizlere bir vuruş yaptı. 18 Ocak'ta Almanlar, hava üstünlüğünü kazanmak için Hal Far ve Luqa'daki havaalanlarına saldırmaya başladı. Şanlı. 20 Ocak'ta iki ıska, su seviyesinin altındaki gövdeyi yararak gövdesini rıhtıma fırlattı. Yine de mühendisler savaşı kazandı. 23 Ocak'ta Büyük Liman'dan kaçtı ve iki gün sonra İskenderiye'ye geldi. Taşıyıcı daha sonra, bir yıl boyunca hareketsiz kaldığı Amerika'ya gitti.^[64]

Luftwaffe taşıyıcıyı batırmayı başaramadı. Ancak, kayıpları azdı - 10 Ocak'ta üç uçak ve birkaç hafta boyunca dört Ju 87 - ve Almanlar, İngilizleri kara tabanlı hava gücünün etkinliğiyle etkilemişti. Filolarının ağır birliklerini Orta Akdeniz'den geri çektiler ve kruvazörleri Sicilya Narrows'dan göndermeye çalışmaktan daha fazlasını riske attılar. Hem İngiliz hem de İtalyan donanmaları deneyimlerini Taranto ve Malta üzerinden sindirdiler.^[65]

Alman ve İtalyan hava üstünlüğü

Şubat ayındaki görünüm Messerschmitt Bf 109 E-7 savaşçıları 7. Staffel (filo) Jagdgeschwader 26 (26. Avcı Kanadı veya JG 26), Oberleutnant Joachim Müncheberg, hızla RAF kayıplarında artışa yol açtı; Alman savaş pilotları tecrübeli, kendinden emin, taktiksel olarak akıllı, daha donanımlı ve iyi eğitilmişti.^[66] Malta'daki Müttefik pilotların çok az savaş deneyimi vardı ve Hawker Kasırgaları yıpranmış ve dört ay boyunca, JG 26'da çok az kayıp olmuştur.^[67][68] Luftwaffe, 20'si (biri Yugoslavya'ya karşı olmak üzere) Müncheberg'e yatırılan 42 hava zaferi elde etti.^[69] RAF Kasırgaları yamalanıp yamyam haline getirilerek çalışır durumda tutuldu ve Bf 109E-7'den daha düşük olan performansları bozuldu. Malta'ya Mart ayı başlarında beş Kasırga, 18 Mart'ta altı Kasırga geldi. ancak beş Kasırga ve beş pilot kaybedildi.^[70]

Messerschmitt Bf 109, Akdeniz üzerinden Ju 87'ye eşlik ediyor

1 Mart'ta Luftwaffe havaalanlarına yapılan saldırılar, Ekim ayında getirilen tüm Wellingtonları yok etti. Kraliyet Donanması savaş gemileri ve Sunderland uçan tekneleri adayı saldırı operasyonları için kullanamadılar ve ana savaş filoları No. 261 ve 274 şiddetli baskı altına alındı.^[33] Günde birkaç baskın yapıldı ve Şubat ayında 107'den fazla Mihver saldırısı, Mart ayında ise 105'in üzerinde Bf 109 savaşçısı yerde herhangi bir hareket izini yok etti. Şubat ayına kadar yaklaşık 14.600 erkek,¹⁄₆ adanın işgücünün% 50'si gönüllü oldu, karne morali daha da düşürmeye başladı. ve 16 ila 56 yaş arasındaki tüm erkekler gönüllülere katılmak üzere askere alındı. Malta Kraliyet Ağır Silahı Büyük Liman'ı koruyor.^[71][72]

Müttefikler, Nisan ayında, Tarigo Konvoyu Savaşı.^[73] Müttefik yüzey kuvvetleri tüm gün boyunca gündüz saatlerinde sadece bir küçük Eksen konvoyunu batırmayı başardı. Kuzey Afrika Kampanyası ancak 15/16 Nisan gecesi, Mihver gemileri Komutan P.J. Mack'in 14. Muhrip Filosu tarafından durduruldu. HMSJanus, Jervis, Mohawk, Juno ve Nubiyen.^[74] Yok ediciler battı Sabaudia (1.500 ton), Aegina (2.447 ton), Adana (4.205 ton), Isetlhon (3.704 ton) ve Arta. İtalyan muhripleri Tarigo, Lampo ve Baleno kaybı için battı Mohawk.^[75]

Filo, Malta Saldırı Gücü ihtiyacına cevaben 8 Nisan 1941'de resmen oluşturulmuştu. Bu oluşum, Mihver konvoylarını engellemekti. Komutan Lord Louis Mountbatten 'ın 5. Destroyer Filosu daha sonra, vurma gücünü artırmak için Mack'in filosuyla birleşme emri aldı. Yok ediciler HMSÇakal, Keşmir, Kipling, Kelly, Kelvin ve Jersey Mountbatten filosunun bir parçasıydı. Kruvazörler HMSDido ve Gloucester kuvvetin bir parçası olarak gemilere eşlik etti. Saldırı gücü, hava saldırısı tehlikesine rağmen onu Malta'ya dayandırmayı haklı çıkaran önemli bir başarı elde etti. 21 Mayıs'ta, kuvvet orduya katılmaya gönderildi. Girit Savaşı. Tükenen grev gücünün geri dönmesi birkaç aydı.^[76]

Daha fazla başarı elde edildi Malta Konvoyları. Cebelitarık'tan İskenderiye'ye (Operasyon Tiger) acil bir ikmal konvoyu Akdeniz Filosu için takviye ile aynı zamana denk geldi, Mısır'dan Malta'ya iki küçük konvoy ve 48 Kasırga daha HMS'den uçtu Ark Royal ve Öfkeli Splice Operasyonunda, sadece SS kaybı ile İmparatorluk ŞarkısıBir mayına çarpan ve gemide 10 Kasırga savaşçısı ve 57 tankla battı.^[77] Konvoy Kaplan nakledildi 295 Matilda II tanklar, yeni Haçlı tankları ve Kuzey Afrika'daki operasyonlar için 24.000 ton petrol.^[78] 12 Mayıs'ta tamamlandı. I., II. Ve III .; StG 1, Kaplan ve Malta sonuçsuz.^[79]

Sicilya'da İtalyan bombardıman uçağına yakıt ikmali yapılıyor

Mihver hava kuvvetleri hava üstünlüğünü sürdürdü; Hitler emretti Fliegerkorps X Mihver sevkıyatını korumak, Müttefik gemilerinin orta Akdeniz'den geçmesini önlemek ve Malta'yı bir Müttefik üs olarak etkisiz hale getirmek. Operasyonu yaklaşık 180 Alman ve 300 İtalyan uçağı gerçekleştirdi ve RAF, altı veya sekizden fazla avcı sortisini uçurmak için mücadele etti. Ara sıra, İngiliz uçak gemilerinden 12 Kasırga uçtu, ancak değiştirmeler kısa sürede tükendi. Mayıs ayı ortalarında, Orta Akdeniz tekrar Müttefik denizciliğine kapatıldı ve Kuzey Afrika'daki DAK takviye alabildi, malzeme, personel ve ekipmanının yalnızca% 3'ü yolda kayboldu. 11 Nisan - 10 Mayıs tarihleri ​​arasında Malta'da askeri tesislere 111 Mihver baskını düzenlendi. Grand Harbour'daki ağır ekipmanların çoğu tahrip edildi ve kuru havuzlar ancak elle çalıştırılabiliyordu. Çoğu atölyenin verimliliği% 25 -% 50'ye düşürüldü.^[80]

Alman operasyonlarının ilk dört ayında, Luftwaffe 2.500 ton düşürdü yüksek patlayıcılar Malta'da. İtalyanların tonaj düşürdüğü kat daha fazla oldu, ancak ertesi yıl miktarın çok altında düştü. İtalyan kuşatması sırasında sadece 300'e karşılık 2.000'den fazla sivil bina yıkıldı. Sivil kayıplar düşüktü ve HMS'nin bombalanmasından sonra Şanlı sivillerin çoğu kırsal kesimde daha güvenli bir çevreye taşındı; Mayıs 1941'de yaklaşık 60.000 kişi şehirleri terk etmişti, yaklaşık 11.000 kişi (²⁄₃ veya nüfusun% 66'sı) Valletta'dan ayrılıyor.^[81] İngilizler askeri hedefleri korumaya odaklanmıştı ve siviller için çok az sığınak vardı. Sonunda, 2.000 madenci ve taş ustası halka açık sığınaklar inşa etmek için işe alındı, ancak maaş yetersizdi ve madenciler grev tehdidinde bulundular ve orduya zorunlu askerlik yapmakla tehdit edildiler. İşçiler teslim oldu, ancak işin maliyetini üç katına çıkaran bir yavaşlama başlattı.^[82]

Alman çekilmesi

Nisan ayında Hitler, bölgeye müdahale etmek zorunda kaldı. Balkanlar hangi yol açtı kampanya bu ismin; aynı zamanda Yugoslavya'nın Alman işgali ve dahil Yunanistan Savaşı. Sonraki kampanya ve Almanya'daki ağır Alman kayıpları Girit Savaşı Hitler'i, havanın paraşütçüler kullanarak düşman hatlarının arkasına düşmesinin sürpriz gerçekleşmedikçe artık mümkün olmadığına ikna etti. Bu tür bir hava operasyonunda başarı şansının düşük olduğunu kabul etti; Alman hava kuvvetleri bir daha böyle bir operasyona girişmedi. Bu, adanın sadece Mihver kuşatması nedeniyle risk altında olduğunu gösterdiği için Malta için önemli sonuçlar doğurdu. Haziran ayında Hitler, Sovyetler Birliği altında Barbarossa Operasyonu, Fliegerkorps X Doğu Cephesi için yola çıktı ve Regia Aeronautica önümüzdeki aylarda Malta'ya karşı son derece etkili hava harekatına devam etmek zorunda kaldı.^[83] Geisler, kalıntılarına komuta ediyor Fliegerkorps Xmayın döşeyen uçaklara yalnızca Kampfgeschwader 4 (KG 4) ve Ju 87s gece operasyonlarında. Arz sorunları kötüydü, sol küçük Alman kuvveti 22 Nisan 1941'de operasyonları terk etmek zorunda kaldı. 1941 Mayıs'ının başlarında Luftwaffe 1.465 bombardıman uçağı, 1.144 avcı ve 132 keşif görevi sadece 44 kayıpla uçtu.^[84] III./Kampfgeschwader 30 (KG 30) ve III./Lehrgeschwader 1 (KG 1) Nisan ayında ara sıra gece saldırıları düzenledi.^[85]

Müttefik kurtarma (Nisan-Ekim 1941)

Hugh Lloyd

1 Haziran'da Hava Kuvvetleri Komutanı Forster Maynard Malta Hava Görevlisi Komutanlığı, yerini Air Commodore'a bıraktı Hugh Lloyd.^[86] Adaya vardığında Lloyd çalışacak çok az şey buldu. Yine de, saldırıya geçmek için her türlü niyeti vardı. Ofisinin dışında, yeraltı karargahında Lascaris, dışarıya bir işaret astı; "Dövüşteki köpeğin boyutuna, köpekteki dövüşün boyutuna göre daha az bağlıdır".^[87]

Birkaç saat içinde Lloyd, hava alanlarını ve Kalafrana'daki ana atölyeleri teftiş etti. Adanın durumu beklediğinden daha kötüydü. Alman hava aktivitesinin gevşemesi uçak sayısının artmasına izin vermişti, ancak RAF hala her türden 60'tan az makineye sahipti. Bakım zordu. Neredeyse herhangi bir yedek veya yedek parça mevcut değildi - enkazların enkazları arasından elenerek veya hasarsız uçaklar yamyamlaştırılarak yedek parçalar elde edilmeliydi. Dahası, hava limanları çok küçüktü; çalışacak ağır ekipman yoktu; ve çekiçler ve anahtarlar gibi en yaygın alet türlerinin bile bulunması neredeyse imkansızdı. Tüm yakıt ikmali, tek tek tamburlardan elle yapılmalıdır. Barınak da yetersizdi, dolayısıyla sahip oldukları ekipman için çok az koruma vardı. Çoğu uçak, cazip hedefler sunan açık pistlerde bir araya toplandı. Kalafrana'da tüm binalar birbirine yakın ve yer üstündeydi. Malta'daki tek motor onarım tesisi, tek test tezgahlarının hemen yanındaydı. Lloyd'un kendisi, "1941 yazında Kalafrana'daki birkaç bomba, Malta'nın bir hava kuvveti çalıştırmasına dair herhangi bir ümidi yok ederdi" dedi.^[88]

Genellikle adadaki hava savunmasının ve deniz varlıklarının korunmasına öncelik verilirdi. Kesinlikle daha fazla malzeme getirmek, saldırıya geçme ve dolayısıyla düşmanın gazabını riske atmadan önce daha stratejik bir anlam ifade ederdi. Ancak dönem olaylı bir dönemdi. Kuzey Afrika'da DAK hareket halindeydi ve Rommel ordusunu Süveyş Kanalı ve İskenderiye Mısır'da. Malta'daki RAF güçleri boşta durmayı göze alamazdı; Rommel'in ikmal hatlarına saldırarak ilerlemesini engelleyebilir veya yavaşlatabilirlerdi. Malta, İngilizlerin geldiği tek yerdi saldırı uçağı saldırılarını başlatabilir. Lloyd'un bombardıman uçakları ve küçük filo Rommel'in ikmal hatlarını sonbahara kadar taciz edebilecek tek güç denizaltıydı. Ancak o zaman yüzey filoları saldırıyı desteklemek için Malta'ya döndü.^[89]

Müttefik takviye

With the exception of coal, fodder, kerosene and essential civilian supplies were such that a reserve of 8–15 months was built up. Operasyon Madde was particularly successful in July 1941. The supplies included spares and aircraft. Around 60 bombers and 120 Hurricanes were now available.^[90] Around 65,000 tons eventually reached Malta in July despite heavy damage inflicted by the Italian navy and air forces. No supplies were sent in August, but Halberd Operasyonu in September 1941 brought in 85,000 tons of supplies, shipped by nine merchant vessels escorted by one aircraft carrier, five cruisers and 17 destroyers. One cargo ship, the İmparatorluk Yıldızı battı ve savaş gemisi HMSNelson was damaged by a torpedo. This convoy proved critical to saving Malta, as its supplies were deemed to be essential when the Germans returned in December.^[91]

In mid-1941, new squadrons—No. 185 and No. 126—were formed and the defenders received the first cannon-armed Hurricane Mk IICs. Naval carriers flew in a total of 81 more fighters in April–May. By 12 May, there were 50 Hurricanes on the island. 21 Mayıs'ta, 249 Filo RAF arrived, taking over from No. 261. 46 Filo arrived in June, to be renumbered 126 Filosu.^[92] In May 1941, 47 Hurricanes were flown into the island.^[93] From May–December, the first Bristol Blenheim birimler (No. 113 Filo RAF ve 115 Filosu ) began to arrive^[94] ve Bristol Beaufighter birimler 252 ve 272 Squadrons.^[92] Malta was now being used as a base for supplying Egypt. Between July and December 1941, 717 RAF fighters passed through Malta and 514 left for North Africa. By early August, Malta now had 75 fighters and 230 anti-aircraft guns. Bristol Blenheim bombers also joined the defenders and began offensive operations.^[95]

Besides preparing for offensive operations and reinforcing the RAF on the island, Lloyd also rectified many of the deficiencies. Thousands of Maltese and 3,000 İngiliz ordusu soldiers were drafted in to better protect the airfields. Even technical staff, clerks and flight crews helped when required. Dispersal strips were built, repair shops were moved underground from dockyards and airfields. Underground shelters were also created in the belief that the Luftwaffe would soon return.^[96] On 26 July, a night attack was carried out by Italian hızlı saldırı zanaat seçkinlerin Decima Flottiglia MAS birim.^[97] The force was detected early on by a British radar facility, and the kıyı topçusu -de Saint Elmo Kalesi opened fire on the Italians. In the attack, 15 men were killed and 18 captured, and most of the boats were lost. An MT boat hit St Elmo Köprüsü, which collapsed. The bridge was never restored, and it was only in 2011 that a new one was built in its place.

Allied offensive

Radius of action of Allied aircraft operating from Malta in relation to Axis shipping routes, summer and autumn, 1941

The Allies were able to launch offensive operations from Malta and some 60% of Axis shipping was sunk in the second half of 1941. The DAK and its partners were not receiving the 50,000 kısa ton (45,000 t ) of supplies a month they needed, and as a result they were unable to resist a strong counter-offensive by British forces in Crusader Operasyonu.^[1]

In July 62,276 tons of supplies were landed by the Axis, half of the figure in June.^[98] In September 1941, 830 Deniz Hava Filosu sank or damaged the ships Andrea Gritti (6,338 tons) and the Pietro Barbaro (6,330 tons). Ultra intercepts found that 3,500 tons of aerial bombs, 4,000 tons of ammunition, 5,000 tons of food, one entire tank workshop, 25 Bf 109 engines and 25 cases of glikol coolant for their engines were lost.^[99] Further success was had later in the month, although British losses from anti-aircraft fire from Italian ships were often heavy.^[100] One reason for accepting heavy losses was the difficulty in bombing accurately. Lloyd asked his bombers to attack at mast-height, increasing accuracy but making them easier targets for Italian anti-aircraft defences. Losses averaged 12% during this time.^[101] 38 Filo, 40 Filosu ve 104 Filosu, equipped with Wellington bombers, hit Axis convoys in Trablus.^[102] In concert with Royal Navy submarines, the RAF and FAA sank 108 Axis ships (300,000 grt) between June and September.^[95] In September, 33% of the 96,000 tons of supplies dispatched were lost to British submarine and air attack.^[103]

Part of the reason for this favourable outcome in November 1941, was the arrival of Kuvvet K of the Royal Navy, which during the Duisburg Konvoyu Savaşı sank all the ships, which practically blockaded Libyan ports.^[104] Soon after, Force K was reinforced by the arrival in Malta of Kuvvet B with the light cruisers HMSAjax ve Neptün ve K-class destroyers, Kimberley ve Kingston, 27 Kasım.^[105] Joint operations with the RAF were so effective that during November 1941, Axis fuel losses amounted to 49,365 tons out of 79,208 tons.^[106] Among the contributors to the sinking of Axis shipping was 828 Deniz Hava Filosu, 830 Naval Air Squadron, the British 10th Naval Flotilla and 69 Squadron which shadowed convoys with their Maryland aircraft.^[107] Special flights of RAF Wellingtons fitted with air-to-surface vessel (ASV) radar, were important to Force K operations, and Ultra intelligence reached Malta on Axis convoy movements. The RAF Malta Command would then dispatch the ASV-Wellingtons to sweep the seas and direct the British naval forces to the convoy.^[108]

On 13 November, the carrier HMS Ark Royal— returning to Gibraltar after transporting aircraft to Malta—was sunk by a U-bot.^[109] Twelve days later, the battleship HMSBarham was sunk by a U-boat, followed by the light cruiser HMSGalatea 15 Aralık.^[110] On 19 December, ships from both forces ran into a minefield while pursuing an Italian convoy. Damage from the mines sank the cruiser HMS Neptün and damaged the cruiser Aurora. Yokedici HMSKandahar was also mined while attempting to assist Neptün.^[111] Kandahar was scuttled the next day by the destroyer HMSJaguar. Following the disaster and with a resurgence of the Axis aerial bombardment of Malta, surface ships were withdrawn from the central Mediterranean in January 1942.^[112]

While Italian bombing was again proving successful against the British, the Luftwaffe returned in force in December 1941 to renew intensive bombing.^[113] Kriegsmarine sent nearly half of all the German U-boats on operations in the Atlantik Okyanusu to the Mediterranean to support the effort against Malta and by 15 December, half of these vessels were either in the Mediterranean, or en route, having to run the gauntlet past the RAF and the navy based in Cebelitarık.^[114] Until the return of the Luftwaffe over Malta, the RAF defenders had claimed 199 aircraft shot down from June 1940 – December 1941, while losses were at least 90 Hurricanes, three Fairey Fulmars and one Gladiator in air combat; 10 more Hurricanes and one Gladiator destroyed in accidents and many more destroyed on the ground. Eight Marylands, two other aircraft, three Beaufighters, one Blenheim fighter and many bombers were also lost.^[115] No. 185 Squadron claimed 18 destroyed, seven probable victories and 21 damaged for 11 killed or missing. Among those losses was Binbaşı Peter "Boy" Mould.^[116] Actual Axis losses amounted to 135 bombers (80 German) and 56 fighters plus a number of other aircraft.^[115]

Luftwaffe returns (December 1941 – August 1942)

Kesselring (OB Süd)

By June 1941, Geisler had been moved to Libya to support the DAK in the Kuzey Afrika Kampanyası. In the Mediterranean and on Malta, the Allies recovered and began offensive operations against Axis shipping bringing supplies to the DAK in North Africa. The mounting shipping supply losses affected Geisler's ability to support Erwin Rommel and his forces, which caused tension between the Wehrmacht ve Luftwaffe. Geisler was to be returned to Sicily with his remaining air strength to solve the issue. However, the Germans backed down over Italian protests. On 6 October Geisler did extend his air sector responsibilities to cover the Tripoli-Naples sea route to curtail losses.^[95] 2 Ekim'de, Hermann Göring Başkomutan Luftwaffe met with his Regia Aeronautica karşılık Francesco Pricolo, to discuss reinforcements. Hans Jeschonnek, Goring's chief of staff, suggested sending Luftflotte 2 ve onun komutanı Albert Kesselring to Sicily from the Eastern Front. Göring agreed, and was willing to send 16 Gruppen to Sicily, anticipating a Soviet collapse in the east; Fliegerkorps II (Bruno Loerzer ), arrived in January 1942, with Kesselring as Oberbefehlshaber Süd (OB Süd, Commander-in-Chief South) from 1 December 1941.^[117]

German pressure, Spitfire arrival

Spitfire Vc (trop) in North Africa. The Spitfire arrived in Malta in March 1942, becoming the main RAF fighter

Messerschmitt Bf 110'lar and Ju 88 gece savaşçıları itibaren Zerstörergeschwader 26 (ZG 26, or Destroyer Wing 26) and Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1 or Night Fighter Wing 1), were flown into Sicily to support Fliegerkorps II. They quickly eliminated Malta's striking force, which was beyond the range of fighter escort while over the Mediterranean. In the first two months, around 20 RAF bombers and reconnaissance aircraft were shot down.^[115] The success against Axis shipping soon dried up. The only notable triumph was the sinking of the 13,089-ton Victoria merchant ship, one of the fastest merchantmen afloat, by a Fairey Albacore of 826 Squadron, flown by Lieutenant Baxter Ellis, on 23 January.^[118]

Over the island, the defensive arm of the RAF was also put under pressure. Kesselring began 1942 with a raid on New Year's Day, the 1,175th raid of the war.^[119] In January the RAF lost 50 Hurricanes on the ground and another eight shot down in combat. Of the 340 fighters that had passed through or stayed on the island since the war began, only 28 remained.^[120] The Axis conducted 263 raids in that month, compared to 169 in December 1941.^[121] Fliegerkorps II was recovering from its losses in the Soviet Union, and could only contribute 118 aircraft in January, but grew to 390 in March, reaching a peak strength of 425 aircraft.^[122]

One-third of all raids were directed against airfields. At Ta' Qali, 841 tons of bombs were dropped, because the Germans believed the British were operating an underground hangar; the Germans used rocket-assisted PC 18000RS Panther bombs. The usual tactic involved a sweep ahead of the bombers by German fighters to clear the skies; this worked, and air superiority was maintained. Only slight losses were suffered by the bombers. One notable loss was the Geschwaderkommodore of KG 77, Arved Crüger. Around 94% of the strikes were made in daylight and the Italians supported the Luftwaffe by flying 2,455 sorties in February and March.^[123]

Dobbie and the British naval and air commanders argued for modern aircraft, particularly Ateşler, to be sent to Malta. The AOC Middle East, Arthur Tedder, gönderildi Grup Kaptanı Basil Embry to Malta to assess the situation. The pilots told Embry that the Hurricanes were useless and that the Spitfire was their only hope. They claimed that the Germans purposely flew in front of the Hurricanes in their Bf 109Fs to show off the performance superiority of their fighters. The squadron leaders argued the inferiority of their aircraft was affecting morale. Embry agreed and recommended that Spitfires be sent; the type began arriving in March 1942.^[124]

Axis invasion plan

On 29–30 April 1942, a plan for the invasion of the island was approved by Adolf Hitler and Benito Mussolini during a meeting at Berchtesgaden. It envisaged an airborne assault with one German and one Italian airborne division, under the command of German Genel Kurt Öğrenci. This would have been followed by a seaborne landing of two or three divisions protected by the Regia Marina. The Italians, in agreement with Kesselring, made the invasion of Malta the priority in the region. However, two major factors stopped Hitler from giving the operation the green light. The first was Erwin Rommel. Due to Kesselring's pounding of the island the supply lines to North Africa had been secured. He was able to gain the ascendancy in North Africa once again. Although Rommel believed Malta should be invaded, he insisted the conquest of Egypt and the Suez Canal, not Malta, was the priority. The second was Hitler himself. After the Battle of Crete in May–June 1941, Hitler was nervous about using paratroopers to invade the island since the Crete campaign had cost this arm heavy losses, and he started to procrastinate in making a decision. Kesselring complained. Hitler proposed a compromise. He suggested that if the Egyptian border was reached once again in the coming months (the fighting at the time was taking place in Libya), the Axis could invade in July or August 1942 when a full moon would provide ideal conditions for a landing. Although frustrated, Kesselring was relieved the operation had seemingly been postponed rather than shelved.^[125]

RAF air superiority

Kanadalı dövüşçü ası George Beurling, known as the "Knight of Malta", shot down 27 Axis aircraft in just 14 days over the skies of Malta during the summer of 1942.

Before the Spitfires arrived, other attempts were made to reduce losses. In February 1942, Squadron Leader Stan Turner arrived to take over 249 Squadron. Lloyd had requested a highly experienced combat leader be sent and Turner's experience flying with Douglas Bader over Europe meant he was qualified to lead the unit.^[126] He began the adoption of the loose parmak dört formation in an attempt to cut RAF losses by introducing more flexible tactics to compensate for technical inferiority. The outmoded Hurricanes still struggled against the very latest Bf 109Fs of Jagdgeschwader 53 (JG 53) and Italian Macchi C.202'ler; Junkers Ju 88 bomber also proved a difficult enemy.^[127] However, the Hurricanes did record occasional victories against the Bf 109Fs, during one attack in February 1942 only three managed to break up a raid by fifty Bf 109s.^[128]

On 7 March 1942, a contingent of 16 Supermarine Spitfire Mk Vs flew to Malta from the aircraft carrier HMSKartal bir parçası olarak Operation Spotter.^[129] A further run by Kartal delivered nine Spitfires.^[130] Kulüp Koşusu (delivery of aircraft to Malta by carrier) became more frequent through 1942. Then, USSYaban arısı despatched 47 more aircraft (Operasyon Takvimi ) on 13 April 1942. All but one reached the island.^[131] While the Spitfires were a match for the Axis aircraft, many of those delivered in March and April were destroyed on the ground and in the air, where they were outnumbered; for five days in April there was just one Spitfire available to defend the island, for two days there was none.^[132] The Germans had watched their delivery and pressed home heavy attacks. By 21 April 1942 just 27 Spitfires were still airworthy, and by evening that had fallen to 17.^[133]

The overwhelming Axis bombardments had also substantially eroded Malta's offensive naval and air capabilities.^[134] By March–April 1942, it was clear the Luftwaffe had achieved a measure of air superiority.^[135] Regia Aeronautica also pressed home attacks with determination. Often, three to five Italian bombers would fly very low over their targets and drop their bombs with precision, regardless of the RAF attacks and ground fire.^[136]

Along with the advantage in the air, the Germans soon discovered that British submarines were operating from Manoel Adası, not Grand Harbour, and exploited their air superiority to eliminate the threat. The base came under attack, the vessels had to spend most of their time submerged, and the surrounding residences where crews had enjoyed brief rest periods were abandoned.^[137] Mine-laying by Axis aircraft also caused a steady rise in submarine losses.^[138] By the end of March 1942, 19 submarines had been lost.^[139] The effectiveness of the air attacks against Allied naval assets was apparent in the Italian naval records. In April, 150,389 tons of supplies that were sent to North Africa from Italy reached their destination out of a total of 150,578. Hitler's strategy of neutralising Malta by siege seemed to be working.^[140] Kesselring reported to the German High Command that "There is nothing left to bomb."^[141][142] The determination of the Axis effort against Malta is indicated in the sorties flown. Between 20 March and 28 April 1942, the Germans flew 11,819 sorties against the island and dropped 6,557 tons of bombs (3,150 tons on Valletta). The Germans lost 173 aircraft in the operations.^[143]

The Allies moved to increase the number of Spitfires on the island. 9 Mayıs'ta Yaban arısı ve Kartal delivered 64 more Spitfires (Bowery Operasyonu ).^[144][145] Malta now had five full Spitfire squadrons; No. 126, 185, 249, 601 ve 603 Squadrons.^[146] The impact of the Spitfires was apparent. On 9 May, the Italians announced 37 Axis losses. On 10 May, the Axis lost 65 aircraft destroyed or damaged in large air battles over the island. The Hurricanes were able to focus on the Axis bombers and dive-bombers at lower heights, while the Spitfires, with their superior rate of climb, engaged enemy aircraft at higher levels.^[147] From 18 May – 9 June, Kartal made three runs carrying another 76 Spitfires to Malta. With such a force established, the RAF had the firepower to deal with any Axis attacks.^[148]

By the spring of 1942, the Axis air forces ranged against the island were at their maximum strength. The main adversaries for the defenders were the 137 Bf 109Fs of JG 53 and II./JG 3 'Udet' and the 80 Macchi C.202'ler of the 4th and 51st Stormo. Bomber units included 199 Junkers Ju 88s arasında II./Lehrgeschwader 1,^[149] II and III./Kampfgeschwader 77,^[150] BEN./Kampfgeschwader 54,^[151] and 32–40 Ju 87s.^[152][153] However, in May the numerical and technical improvements in the RAF defences wrested air superiority from the Luftwaffe. By the end of May 1942, Kesselring's forces had been reduced to just 13 serviceable reconnaissance aircraft, six Bf 110s, 30 Bf 109s and 34 bombers (mostly Ju 88s): a total of 83 compared with several hundred aircraft two months earlier.^[154]

Axis target convoys

Operasyon Kaidesi, 11 August: A general view of the convoy under air attack showing the intense anti-aircraft barrage put up by the escorts. Savaş gemisi HMSRodney is on the left and HMS Manchester is on the right

After the battles of May and June, the air attacks were much reduced in August and September.^[155] While air superiority had been won back by the RAF, German pressure had allowed Axis convoys to re-supply the Panzer Ordusu Afrika. The island appeared to the Axis forces to be neutralised as a threat to their convoys. Rommel could now look forward to offensive operations with the support of the Luftwaffe Kuzey Afrika'da. Şurada Gazala Savaşı he won a major victory, while the Bir Hakeim Savaşı daha az başarılıydı. Even so, he was soon back in Egypt fighting at El Alamein.

Despite the reduction in direct air pressure over Malta itself, the situation on the island was serious. It was running out of all essential commodities, particularly food and water, as the bombing had crippled pumps and distribution pipes. Clothing was also hard to come by. All livestock had been slaughtered, and the lack of leather meant people were forced to use curtains and used tyres to replace clothing and shoe soles. Although the civilian population was enduring, the threat of starvation was very real.^[156] Poor nutrition and sanitation led to the spread of disease. Soldiers’ rations were also reduced, from four to two thousand calories a day and the British prepared to supply the island with two convoy operations.^[157]

In June, the Royal Navy sent two convoys, Zıpkın Operasyonu itibaren Cebelitarık ve Güçlü Operasyon itibaren Hayfa ve Port Said, to Malta. The move was designed to split Axis naval forces attempting to intervene.^[158] Lloyd the AOC, wanted to give No. 601 Squadron over to convoy escort duty. Although he could afford this diversion, he could maintain a standing patrol of only four Spitfires over the convoy. If Axis aircraft attacked as they were withdrawing, they had to stay and fight. Baling out if the pilots ran low on fuel was the only alternative to landing on Malta. The pilots had to hope that they would be picked up by the ships.^[159] The eastern convoy was forced to turn back after a series of naval and air engagements, despite the British ships still having 20% of their ammunition left—it was considered insufficient to see them into Malta. The losses of the convoy were heavy. Among the British losses was the cruiser HMSHermione. Three destroyers and 11 merchant vessels were also sunk. Malta sent Bristol Beauforts to engage the Italian fleet and German U-boats attacking the convoy. They torpedoed and sank the heavy cruiser Trento ve savaş gemisine zarar verdi Littorio. Two freighters of the western convoy reached Malta and delivered supplies, making them the only ships out of a total of 17 to deliver their loads, 25,000 tons of supplies. A further 16 Malta-based pilots were lost in the operations.^[160]

Ağustos ayında Operasyon Kaidesi convoy brought vital relief to the besieged island, but at heavy cost. It was attacked from the sea and from the air. Some 146 Ju 88s, 72 Bf 109s, 16 Ju 87s, 232 Italian fighters, and 139 Italian bombers (a large number being the highly effective Savoia-Marchetti SM.79 torpedo bomber) took part in the action against the convoy.^[161] Out of the 14 merchant ships sent, nine were sunk. Dahası, uçak gemisi HMS Kartal, one cruiser and three destroyers were sunk by a combined effort from the Italian Navy, Kriegsmarine ve Luftwaffe. Nevertheless, the operation though costly in lives and ships, was vital in bringing in much-needed war materials and supplies.^[162] British destroyers saved 950 of Kartal'mürettebat.^[163] Regia Aeronautica had played the central role against the convoy. Indeed, according to Sadkovich and others, to pretend that the air offensive against Malta had been a purely German affair is misleading.^[164] According to Sadkovich,

from 1940 to 1943 the Italians flew 35,724 sorties against the island and the Germans 37,432 – but 31,391 of the Luftwaffe's missions were completed in 1942. The Italians must thus get some share of the credit for the destruction of 575 British fighters on Malta, and the sinking of 23 of 82 merchantmen dispatched to the island. But the RAF preferred to credit its losses to the Germans, even though the Italians flew more fighter missions over the island, had almost as many fighters on Sicily (184) as the Germans in the whole Mediterranean (252) in November 1942, and seem to have been better pilots, losing one aircraft per 63 sorties, compared to a German loss rate of one per 42 sorties.

— Sadkovitch^[164]

The surface fleets were not the only supply line to Malta. British submarines also made a substantial effort. Denizaltı HMSClyde was converted into an underwater supply ship. She could not go as deep or dive as quickly as the T- and U-class types, but she still made nine supply missions to Malta, which was more than any other vessel of its type. The ability of the submarine to carry large loads enabled it to be of great value in the campaign to lift the siege.^[165]

Arrival of Keith Park

Temmuzda, Hugh Lloyd was relieved of RAF command on Malta. It was felt that a man with past experience of fighter defence operations was needed. For some reason, the Air Staff did not choose to do this earlier, when the bombing ceased in 1941, and the RAF forces on Malta became primarily fighter-armed while the principal aim changed to one of air defence. Hava Yardımcısı Mareşal Keith Park replaced Lloyd as AOC. Park arrived on 14 July 1942 by flying boat. He landed in the midst of a raid although Lloyd had specifically requested he circle the harbour until it had passed. Lloyd met Park and admonished him for taking an unnecessary risk.^[166]

Park had faced Kesselring before during the Britanya Savaşı. During that battle, Park had advocated sending small numbers of fighters into battle to meet the enemy. There were three fundamental reasons for this. First, there would always be fighters in the air covering those on the ground if one did not send their entire force to engage at once. Second, small numbers were quicker to position and easier to move around. Third, the preservation of his force was critical. The fewer fighters he had in the air (he advocated 16 at most), the smaller target the numerically superior enemy would have. Over Malta, he reversed these tactics owing to changed circumstances. With plenty of Spitfires to operate, Park sought to intercept the enemy and break up his formations before the bombers reached the island. Until this point, the Spitfires had fought defensively. They scrambled and headed south to gain height, then turned around to engage the enemy over the island.

Now, with improved radar and quicker take off times (two to three minutes) and improved air-sea rescue, more offensive action became possible. Using three squadrons, Park asked the first to engage the escorting fighters by 'bouncing them' out of the sun. The second would strike at the close escort, or, if unescorted, the bombers themselves. The third was to attack the bombers head-on.^[167] The impact of Park's methods was instant. Onun Forward Interception Plan, issued officially on 25 July 1942, forced the Axis to abandon daylight raids within six days. The Ju 87s were withdrawn from operations over Malta altogether. Kesselring responded by sending in fighter sweeps at even higher altitudes to gain the tactical advantage. Park retaliated by ordering his fighters to climb no higher than 6,100 feet (1,900 m). While this did give away a considerable height advantage, it forced the Bf 109s to descend to altitudes more suitable for the Spitfire than the German fighter. The methods would have great effect in October when Kesselring returned.^[168]

Allied victory (October–November 1942)

British offensive operations

HMSGörkemli, photographed on 18 August 1942, ten days after she was commissioned

While the RAF and Royal Navy defensive operations dominated for the most part, offensive strikes were still being carried out.^[169] The year 1942 was particularly impressive for offensive operations as well. Two-thirds of the Italian merchant fleet was sunk; 25% by British submarines, 37% by Allied aircraft. Axis forces in North Africa were denied around half of their supplies and two-thirds of their oil.^[170]

The submarines of Simpson's 10th Flotilla were on patrol constantly, except for the period May–July 1942, when Kesselring made a considerable effort against their bases. Their success was not easy to achieve, given most of them were the slow U-class types. Supported by S- and T-class vessels, they dropped mines. British submarine commanders became aces while operating from Malta. Komutanlar Ian McGeoch (commanding HMSGörkemli ),^[171] Hugh "Rufus" Mackenzie ve David Wanklyn^[172] had particular success. Teğmen Komutan Lennox Napier sank the German tanker Wilhelmsburg (7,020 tons). It was one of the few German tankers exporting oil from Romania. The loss of the ship led Hitler to complain directly to Karl Dönitz, while comparing the Kriegsmarine unfavourably with the Royal Navy. Dönitz argued that he did not have the resources to protect the convoy, though the escort of the ship exceeded that which the Allies could have afforded to give a large convoy in the Atlantic at that point in the war. It was fortunate for Dönitz that Hitler did not probe the defence of the ship further.^[173]

The submarine proved to be one of the most potent weapons in the British armoury when combating Axis convoys. Simpson, and George Phillips, who replaced him on 23 January 1943, had much success. The estimated tonnage sunk by British U-class submarines alone was 650,000 tons, with another 400,000 tons damaged. The island base, HMS Talbot, supplied 1,790 torpedoes at that time. The number fired by the 10th Flotilla was 1,289, with a hit rate of 30%.^[174] The Chief of Staff of the DAK, Fritz Bayerlein once claimed: "We should have taken Alexandria and reached the Suez Canal had it not been for the work of your submarines".^[175]

Filo Komutanı Patrick Gibbs ve 39 Filo, flew their Beauforts against shipping and increased the pressure on Rommel by attacking his supply lines in September. Rommel's position was now critical. The army in North Africa was starved of supplies while the British reinforced their lines in Egypt, prior to the İkinci El Alamein Savaşı. He complained to the OKW that he was severely short of ammunition and fuel for offensive action. The Axis organised a convoy to relieve the difficulties. Ultra intercepted the Axis communications, and Wellingtons of 69 Squadron confirmed the Axis operation was real. Gibbs's Beauforts sank two ships and one of Simpson's submarines sank a third. Rommel still hoped another tanker, San Andreas, would deliver the 3,198 tons of fuel needed for the Alam el Halfa Savaşı. Rommel did not wait for it to dock, and launched the offensive before its arrival. The ship was sunk by an attack led by Gibbs.^[176] Of the nine ships sent, five were sunk by Malta's forces. The Beauforts were having a devastating impact on Axis fuel supplies which were now nearly used up. On 1 September, Rommel was forced to retreat. Kesselring handed over Luftwaffe fuel, but this merely denied the German air units the means to protect the ground forces, thereby increasing the effectiveness of British air superiority over the frontline.^[177][178]

In August, Malta's strike forces had contributed to the Axis' difficulties in trying to force an advance into Egypt. In that month, 33% of supplies and 41% of fuel were lost.^[179] In September 1942, Rommel received only 24% of the 50,000 tons of supplies needed monthly to continue offensive operations. During September, the Allies sank 33,939 tons of shipping at sea. Many of these supplies had to be brought in via Tripoli, many kilometres behind the battle front. The lack of food and water caused a sickness rate of 10% among Axis soldiers.^[180] The British air-submarine offensive ensured no fuel reached North Africa in the first week of October 1942. Two fuel-carrying ships were sunk, and another lost its cargo despite the crew managing to salvage the ship. As the British offensive at El Alamein began on 23 October 1942, Ultra intelligence was gaining a clear picture of the desperate Axis fuel situation. On 25 October, three tankers and one cargo ship carrying fuel and ammunition were sent under heavy air and sea escort, and were likely to be the last ships to reach Rommel while he was at El Alamein. Ultra intelligence intercepted the planned convoy route, and alerted Malta's air units. The three fuel-carrying vessels were sunk by 28 October. It cost the British one Beaufighter, two Beauforts, three (out of six) Blenheims and one Wellington. Rommel lost 44% of his supplies on October, a jump from the 20% lost in September.^[181]

Kuşatma kaldırıldı

By August 1942, 163 Spitfires were on hand to defend Malta; 120 were serviceable.^[182] On 11 and 17 August and 24 October 1942, under the respective actions, Operation Bellows, Operation Baritone ve Operation Train, HMS Öfkeli brought another 85 Spitfires to Malta.^[183] Often, the Spitfires were asked to undertake flights of five and a half hours; this was achieved using 170-gallon ferry tanks. The ferry tanks, combined with a 29-gallon tank in the rear fuselage, brought the total tank capacity up to 284 gallons.^[183]

Despite the success of Allied convoys in getting through, the month was as bad as any other, combining bombing with food shortages. In response to the threat Malta was now posing to Axis supply lines, the Luftwaffe renewed its attacks on Malta in October 1942. Recognising the critical battle was approaching in North Africa (İkinci El Alamein Savaşı ), Kesselring organised Fliegerkorps II in Sicily to neutralise the threat once and for all.^[184] On 11 October, the defenders were mass equipped with Spitfire Mk VB/Cs. Over 17 days, the Luftwaffe suffered 34 Ju 88s and 12 Bf 109s destroyed and 18 damaged. RAF losses amounted to 23 Spitfires shot down and 20 crash-landed. The British lost 12 pilots killed.^[185] On 16 October, it was clear to Kesselring that the defenders were too strong. He called off the offensive. The situation in North Africa required German air support, so the October offensive marked the last major effort by the Luftwaffe against Malta.^[186]

Sonrası

The losses left the Axis air forces in a depleted state. They could not offer the air support needed at the frontline. The situation on the island was still stringent going into November, but Park's victory in the air battle was soon followed by news of a major success at the front. At El Alamein in North Africa the British had broken through on land, and by 5 November were advancing rapidly westward. News soon reached Malta of Torç Operasyonu, the Allied landing in Vichy Fransız Fas ve Fransız Cezayir 8 Kasım'da. Some 11 days later, news of the Sovyet karşı saldırısı esnasında Stalingrad Savaşı increased morale even more. The extent to which the success in North Africa benefited Malta was apparent when a convoy (Stoneage Operasyonu ) reached Malta from Alexandria on 20 November virtually unscathed. This convoy is seen as the end of the two-year siege of Malta. On 6 December, another supply convoy under the codename Portcullis Operasyonu reached Malta without suffering any losses. After that, ships sailed to Malta without joining convoys. The capture of North African airfields and the bonus of having air protection all the way to the island enabled the ships to deliver 35,000 tons. In early December, another 55,000 tons arrived. The last air raid over Malta occurred on 20 July 1943. It was the 3,340th alert since 11 June 1940.^[12][187]

Allied warship losses

HMS Ark Royal in 1939, with Swordfish of 820 Deniz Hava Filosu passing overhead. The ship was sunk in 1941

Allied casualties in warships:

• Bir savaş gemisi:

HMSBarham

• İki uçak gemileri:^[4]

HMSKartal, Ark Royal

• Five cruisers:^[4]

HMSKahire, Hermione, Manchester, Neptün, Southampton

• 19 destroyers:^[4]

HMSAiredale, Bedevi, Korkusuz, Öngörü, Gallant, Gurkha, Aceleci, Hyperion, Jersey, Kandahar, Kingston, Kujawiak (Polonya Donanması ), Lance, Lejyon, Maori, Mohawk, HMASNestor (Avustralya Kraliyet Donanması ), HMSPakenham ve Southwold.^[4]

• 38 submarines

HMSCachalot, Grampus, Odin, Olympus, Orpheus, Oswald, Korkusuz, Birlik, S36, S38, S48, P222, P311, Pandora, Partiyen, Kahraman, Gökkuşağı, Naip, Regulus, Saracen, Görkemli, Tılsım, Fırtına, Tetrark, Yıldırım, Dicle, Gezgin, Triad, Triton, Zafer, Asker, Çalkantılı, Döşeme, Dürtü, Usk ve Son derece. Ücretsiz Fransızca Narval ve Yunan Donanması Gemi Glaukos, were also lost.^[3]

Infrastructure damage

Kalıntıları Kraliyet Opera Binası, destroyed in 1942 and converted to an open-air theatre in 2013

In the densely populated island, 5,524 private dwellings were destroyed, 9,925 were damaged but repairable and 14,225 damaged by bomb blast. In addition 111 kiliseler, 50 hastaneler, institutions or kolejler, 36 tiyatrolar, clubs, government offices, bankalar, factories, flour mills and other commercial buildings suffered destruction or damage, a total of 30,000 buildings in all.^[6] Kraliyet Opera Binası, Auberge d'Auvergne, Auberge de France ve Palazzo Correa in Valletta, the Birgu Clock Tower, Auberge d'Allemagne ve Auberge d'Italie in Birgu, parts of the fortifications of Senglea, and the Governor's House of Ricasoli Kalesi yok edildi. Other buildings such as Auberge de Castille, Auberge de Bavière, Casa del Commun Tesoro ve parçaları Fort Manoel also suffered extensive damage but were rebuilt after the war.

A War Damage Commission was set up to compensate those whose property was destroyed or damaged during the war.^[188]

Axis shipping losses

Total Axis losses in the Mediterranean were moderate. Human casualties amounted to 17,240 personnel at sea. In supplies, the Axis lost 315,090 ton. This was more than reached Malta.Müttefik donanmalar toplam 1.364.337 t (1.342.789 uzun ton) olmak üzere 773 Eksenli gemiyi batırdı. Madenler toplamda 214.109 tonluk 179 gemi daha batırdı. 106.050 tonluk 25 geminin imhasında deniz kuvvetleri ve hava kuvvetleri ortak, uçak ise toplam 1.466.208 ton olmak üzere 1.326 gemi battı. Madenler ve deniz araçları, aralarında yok edilen 1.778 tonluk başka bir gemiyi paylaştı. Toplamda, 3.130.969 kombine tonajla 2.304 Axis gemisi batırıldı.^[8]

Eksen gemileri tablosu Libya, Haziran 1940 - Ocak 1943:

•   dönemler Regia Aeronautica Malta'ya karşı hareket eden tek düşman hava kuvveti
•   dönemler Luftwaffe Malta'ya karşı önemli çabalar gösterdi
•   etkisi Kraliyet donanması Kuvvet K Axis taşımacılığına karşı operasyonlar
•   Bristol Beaufighter operasyonlarının Axis taşımacılığına etkisi

popüler kültürde

Filmde

• savaş propagandası kısa film Malta G.C. Britanya hükümeti tarafından 1942'de Malta halkının ve halkın dayanıklılığını yaygınlaştırmak için görevlendirildi. George Cross ödülü. Bombalama olaylarının ve etkilerinin gerçek görüntülerini içeriyor.
• 1953 İngiliz filmi Malta Hikayesi kuşatma sırasında Malta'da bir fotoğraflı keşif RAF pilotunun kurgusal hikayesidir. Gerçek görüntüler ve otantik uçaklarla yeniden canlandırmalar içeriyor.

Literatürde

Romanında Malta Kappillan (1973) Nicholas Monsarrat kurgusal Katolik rahip Peder Salvatore tarafından deneyimlendiği şekliyle Haziran 1940'tan Ağustos 1942'ye kadar Malta Kuşatması hakkında bilgi veriyor.^[189] Roman, Malta tarihinin diğer dönemlerinden kısa bölümlerle serpiştirilmiştir.

Thomas Pynchon'un 1963'teki ilk albümü "V." Malta Kuşatması sırasında hayata adanmış bir bölüm içerir.

2016 romanında Cesur Herkes Affedildi, Chris Cleave Kuşatmanın sefaletini ve dehşetini, deneyimleri Kraliyet Topçuları'nda görev yapan dedesi David Hill'in deneyimlerine gevşek bir şekilde dayanan İngiliz subayların gözünden sunuyor.

Ayrıca bakınız

• Malta Konvoyları
• Herkules Operasyonu
• Malta Komutanlığı
• II.Dünya Savaşı sırasında Cebelitarık'ın askeri tarihi
• İkinci Dünya Savaşı'nda İngiliz Milletler Topluluğu'nun askeri tarihi
• Adrian Warburton
• George Beurling

Notlar

Referanslar

daha fazla okuma

Dış bağlantılar

• Malta Komutanlığı 1930 - 1945, www.BritishMilitaryHistory.co.uk
• Supermarine Spitfire Savaş Tarihi - Malta Savunması (1942)
• Malta Hava Muharebesi, 1940–1942 (HMSO 1944)
• İkinci Dünya Savaşı: Malta - Sağ Ada